次日清晨，晨霧像揉碎的棉絮，沉在洧水交匯處的水面上，連呼吸都帶著溼冷的水汽。
這處渡口的地形生得刁鑽，
西岸是連綿的蘆葦蕩，青灰色的葦稈，被霧裹得只剩模糊輪廓，
風過處簌簌輕響，倒成了最好的掩護；
東岸依著矮丘，坡上雜樹橫生，枝椏間懸著未散的晨露，落地時輕得像嘆息。
三條水道在此交織，主航道寬不過三丈，水面泛著暗綠，水下卻藏著深淺不一的暗礁，
只有常年跑船的老艄公，才敢憑著記憶在霧裡摸路
——側航道更窄，僅容一船通行，兩岸蘆葦密得能遮過人影，正是偷摸行事的絕佳去處。
霧色裡，先是浮起點點黑影，順著側航道緩緩挪來。
打頭的是艘烏篷船，船身被桐油浸得發黑，船頭立著個裹青布頭巾的漢子，手裡握著根竹篙，
每一次點在水下都極輕，生怕攪碎了霧的寂靜。
緊隨其後的，是數百艘甄家舟楫，形制各異卻都透著低調：
商戶船的船舷，刻著隱晦的“甄”字商號，
原本裝綢緞茶葉的貨艙被清空，艙板下墊著乾草，隱約能看見糧袋的邊角；
普通漁船則更顯樸素，漁網搭在船舷上，艙裡卻沒見半條魚，只堆著些偽裝用的柴薪，
船尾的艄公，清一色縮著肩，眼神卻警惕地掃過西周霧影。
船行極緩，槳葉入水時幾乎聽不到聲響，
只有偶爾碰到蘆葦稈，才發出輕微的擦碰聲。
霧濃得化不開，二十步外便看不清人影，只能憑著前方船尾，掛著的微弱羊角燈辨方向
燈光被霧，濾得只剩一團昏黃，像遠處瀕死的螢火。
有商戶船的船主縮在艙口，手指無意識地摸著，船舷上的木紋，喉結動了動，低聲對身邊的夥計道：“這霧再濃點才好，就是怕撞著暗礁。”
夥計攥著船槳的手泛白，低聲應：“家主說了，跟著前頭的燈走，錯不了。
甄家的船跑這水道，比走自家院子還熟。”
約莫半個時辰，船隊緩緩駛出蘆葦蕩，眼前豁然開朗些。
此處是渡口的隱秘汊灣，水面平靜如鏡，岸邊泊著三艘更大的糧船，船身漆成深褐色，
船桅上，掛著面暗色旗幟，旗角繡著隱約的“漢”字，正是聯軍的標誌。
糧船周圍靜悄悄的，只有十幾個身著黑衣計程車兵立在船舷，腰間佩刀，
袖口繡著細小的“劉”字紋。都是劉備的親信。
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