趙真深吸一口氣。
他開啟木匣，從裡面取出那疊紙，雙手呈上。
“臣查到的，是鎮國公府近三年從兵部調撥軍需的記錄。”
朝堂上的空氣猛地一緊。
“每一份調撥令都有兵部的簽押，但實際去向不是北境軍營。”趙真的聲音清晰而平穩，“臣核算了三年來的資料，調撥總量足夠養活一支兩萬人的軍隊。但定遠軍的編制只有一萬兩千人。”
他頓了一下。
“多出來的八千人，不在朝廷的編制裡。”
他把那疊紙一份一份地展開，舉過頭頂。
“元和十三年秋，調撥糧草三萬石，簽押人為兵部侍郎周鶴鳴，去向標註為北境軍需。但臣核實了北境軍營的接收記錄，當年實際接收的糧草為一萬八千石，差額一萬兩千石，去向不明。”
他的聲音不急不緩，像在唸一份賬簿。
“元和十四年春，調撥鐵甲五千副，簽押人為戶部郎中李慎，去向標註為定遠軍換裝。但臣核實了定遠軍的軍械庫記錄，當年實際入庫鐵甲為兩千副，差額三千副，去向不明。”
“元和十五年冬，調撥戰馬八百匹，簽押人為工部員外郎張廷玉，去向標註為北境補充騎軍。但臣核實了北境各營的馬匹登記簿，當年新增戰馬僅三百匹，差額五百匹，去向不明。”
趙真每報一份，朝堂上就有人低下了頭。
周鶴鳴的肩膀在發抖。李慎的腿已經軟了，扶著旁邊人的手臂才勉強站住。張廷玉的臉白得像一張紙，嘴唇哆嗦著，想說什麼又不敢開口。
趙真報完了十七份調撥記錄，把那疊紙收好，重新放回木匣。
“以上十七份調撥記錄，涉及的糧草、鐵甲、戰馬總計，足夠養活一支八千人的精銳部隊。”他說，“這支部隊不在朝廷的編制裡，不在北境的軍營裡，也不在任何兵部的名冊上。”
他看向沈世修。
“鎮國公，這八千人，在哪裡？”
大殿裡一片死寂。
八千私兵。
這四個字像一把刀，懸在所有人的頭頂。
不只是懸在沈世修的頭頂。
是懸在整個朝堂的頭頂。
在場的每一個官員都知道這意味著什麼。私養八千軍隊，這是謀反的前兆。大靖律法，私兵過千者，斬。過萬者，族誅。
沈世修的面色終於變了。
“荒唐！”他出列，聲音沉厲，“趙真，你可知你在說什麼？定遠軍是大靖北境的屏障，你憑几張紙就說鎮國公府養私兵？這些紙從何而來？是不是偽造？是不是有人栽贓？”
“紙從鎮國公府書房的暗格裡搜出來的。”趙真直視沈世修，“不是偽造，不是栽贓。每一筆調撥，都有兵部的存根可以核對。周侍郎，”他轉頭看向周鶴鳴，“你經手的那些調撥令，存根還在兵部的檔房裡。你要不要現在就去核對？”
周鶴鳴的臉一下子白了。
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