朔北的風裹著沙塵，拍打在可汗大帳的氈壁上，發出沉悶的聲響。
帳中炭火燒得極旺，熱氣蒸騰，卻驅不散那股凝滯的寒意。
可汗阿史那隼端坐在虎皮大椅上，手中攥著一封密信，指節因為用力而泛出青白之色。他年近五旬，身形魁梧如鐵塔，顴骨高聳，一雙鷹隼般的眼睛裡此刻翻湧著暴怒的風暴。
“趙衡被抓了。“
他的聲音低沉而粗糲，像是砂石碾過鐵板。大帳內十幾個部落首領齊齊變色，面面相覷，無人敢率先開口。
趙衡。那是他們籌劃三年的南下先鋒，是替他們在中原經營情報網的暗子。如今這顆棋子，就這麼被人連根拔起，乾淨利落得像一把刀切斷了線。
“可汗，此事恐怕有詐。“坐在左側的左谷蠡王拓跋力率先站了出來。他約莫四十出頭，面容比可汗清秀許多，眉宇間有一股沉穩的書卷氣，在滿帳粗獷的武人中顯得格格不入。“趙衡行事謹慎，不會輕易暴露。若能抓到他，說明對方佈局已久。我們不該貿然行動。“
阿史那隼猛地將密信摔在案上，炭火被震得濺起幾顆火星。
“佈局已久？“他冷笑一聲，目光掃過大帳內的所有人，“拓跋力，你是想說本汗判斷失誤？“
拓跋力沒有退縮，上前一步道：“臣弟並非質疑可汗的判斷，而是此事蹊蹺太多。趙衡三月前尚在洛陽傳回訊息，說中原朝堂黨爭正烈，邊防空虛，正是南下良機。可不過兩月光景，他便被抓。要麼是趙衡暴露了行蹤，要麼……“
他頓了頓，目光沉了下來：“要麼是有人故意讓他暴露。“
大帳內驟然安靜。
阿史那隼眯起眼睛，緩緩靠回椅背。他雖暴躁，卻不是蠢人。拓跋力這句話點到了要害。趙衡經營多年，從未出過差錯，怎麼會忽然被抓？除非有人設局，除非有人想讓他們知道趙衡出了事。
但這念頭只在他腦中停了一瞬，便被憤怒壓了下去。
“不管是誰設的局，“阿史那隼站起身來，高大的身影投射在氈壁上，如同一頭被激怒的黑熊，“趙衡被抓，南下的訊息必然已經洩露。與其等著對方做好準備，不如提前動手！“
他環視眾人，聲音陡然拔高：“傳令各部，三日後拔營南下！“
帳內一片譁然。
“可汗！“拓跋力厲聲道，“糧草尚未齊備，各部人馬參差不齊，此時南下無異於送死！“
“糧草不夠兩月？“阿史那隼嗤笑，“兩月足夠了。草原上的勇士從來不會因為吃不飽飯就不打仗。“
“這不是吃不飽飯的事！“拓跋力的聲音也高了上去，“可汗可曾想過，趙衡被抓意味著什麼？意味著中原已經有了防備！我們的細作網可能已經全部暴露！此時南下，等於一頭撞進人家的口袋裡！“
“那你的意思是，就這麼幹看著？“阿史那隼逼近一步，俯視著自己的弟弟，“等中原人把刀架到脖子上再動彈？“
“臣弟的意思是等！“拓跋力毫不退讓，“中原如今正是新舊交替之際，那個年輕皇帝根基未穩，朝堂上反對他的聲音不小。我們只需要等，等到他們自己亂起來，南下不過是順手摘果子的事。何必急於一時，把自己也搭進去？“
“等？“阿史那隼怒極反笑，“等了一年又一年，等到什麼時候？你和你那個溫軟弟妹一樣，都是膽小鬼！“
拓跋力的瞳孔驟然收縮。
溫軟。
那個名字從可汗嘴裡說出來的時候，帶著毫不掩飾的輕蔑。而拓跋力知道，這輕蔑裡還有另一層意思，可汗從來就不信任他與中原那些來往。
“可汗，“拓跋力深吸一口氣，壓下心頭翻湧的情緒，一字一句道，“臣弟懇請可汗三思。此時南下，各部人馬不足萬人，中原邊軍雖弱，但白鶴渡一帶有溫家軍駐紮，加上朝廷援軍，兵力至少是我們的兩倍。以卵擊石，不是勇士該做的事。“
阿史那隼猛地一掌拍在案上，案上的酒壺茶碗噼裡啪啦摔了一地。
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四
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