劉嬤嬤的力道拿捏得極有分寸，既讓疼痛瞬間蔓延，又不至真傷筋動骨，就是那份屈辱，並非尋常閨閣小姐能承受的。
裴思雨被打懵了，半邊臉火辣辣地疼，耳朵嗡嗡作響。
“侯府嫡女裴思雨，掌嘴二十，於庭中罰跪兩個時辰，望靜思己過。”劉嬤嬤面無表情道。
裴思雨臉色煞白，想往後退，卻被僕婦牢牢按住。
“不！你們不能......”太夫人還想爭辯。
但很快，清脆的巴掌聲，在庭院裡一聲接一聲響起，混著裴思雨壓抑的痛呼。
裴庭宴趕到時，掌嘴已近尾聲。
看著妹妹紅腫的臉頰，狼狽跪在庭中的模樣，他腳步頓了頓，終究沒有上前。只深深看了兩位嬤嬤一眼，轉身，面色鐵青地離開了。
清梧院。
琥珀從外頭回來，臉上驚意未褪，又帶著些難抑的激動。
她湊到窗邊的沈雲初跟前，解氣道：“大小姐被長公主府的嬤嬤當眾掌嘴，罰跪在院子裡......好些人都瞧見了！”
沈雲初聞言若有所思。
晨光透過窗欞，落在她瓷白的側臉上，勾出精緻清薄的下頜。她手裡握著一卷《本草經》，半晌沒翻動一頁。
“因何事？”她輕聲問。
琥珀又將聽來的細節說了一遍，末了，悄聲道：“下頭人都議論，是殿下為您出頭。”
沈雲初捏著書頁的手指收緊，紙張發出極輕的簌簌聲。
頓了片刻，她像忽然想起什麼，抬起眸子看向琥珀：“堂兄那邊可有回信了？”
琥珀面色一緊，先前那點激動瞬間散了，皺起臉道：“夫人，亦瑤小姐已經醒來了，但趙伯爺想強押她回府......”
沈雲初目光一凝。
琥珀的聲音越來越低：“時遠少爺正急著四處打點，來傳話的人......”讓夫人千萬要救救亦瑤小姐。
後面的話壓在喉間，琥珀沒有說出來。夫人已經去求過王爺了，結果趙凌依然在京城作威作福的。說什麼提了大歸，就會處置他呢，怕不是逗夫人玩的吧！
......
攝政王府書房。
青竹正低聲稟報：“侯府那邊，事已畢。兩位嬤嬤已回長公主府覆命。鎮北侯未曾阻攔，面色不大好看。”
祁燼靠坐在圈椅裡，手指輕輕敲著桌案，兀自出神。
手裡那份關於細作的密報，墨跡猶新。
聞言，他只輕懶地“嗯”了一聲，垂下眼簾，目光落在紙頁間。
“盯緊鎮北侯。”
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