第二天一早，蕭策在院子裡擺了張桌子。
桌上放著一壺茶，幾個粗瓷杯子。
周猛。林少傑。張建國。孫浩。陳明遠，六個人圍坐在一起。沈若溪站在旁邊，沒坐，手裡端著一杯白開水。
蕭策環顧一圈，沒急著開口。
他給每個人倒了茶，然後放下茶壺，身子往前傾了傾。
“我叫你們來，是想把話說明白。”
大家都安靜下來。
“許正陽跟陸景深不一樣。”蕭策的聲音不高，但很穩，“陸景深是條瘋狗，咬人不要命，但他蠢。許正陽不一樣——他在省城經營了二十多年，手眼通天，從商界到政界都有他的人。”
他停了一下。
“他動你們，不是警告——是試探。他想看看我身邊的人有多少能扛住，然後逐個擊破。”
周猛端起茶杯灌了一口：“那又怎樣？”
“怎樣？”蕭策看著他，“你老婆孩子在老家，他要是動你家人呢？”
周猛的杯子頓了一下。
院子裡一下子安靜得能聽見風聲。
蕭策站起來，雙手撐在桌上，一字一句地說：“許家比陸景深難對付十倍。你們每個人都有家有口，我不想連累你們。今天把話放這兒——誰想退，現在就退，我蕭策絕不怪他。”
沒人說話。
蕭策等了十秒鐘。
二十秒。
三十秒。
周猛第一個站了起來。
椅子腿蹭著地面發出刺耳的聲響，他一步邁到蕭策面前，離他只有半臂的距離。
“哥，你少跟我來這套。”
他的聲音不大，但每個字都像釘子一樣釘在地上。
“零三年冬天，北境邊線，零下四十度。我中了兩槍趴在雪地裡等死——是你把我揹回來的。整整四十公里，你背了一夜。”
周猛拍了一下自己的胸口，“這條命是你的。你當年替我擋子彈的時候，問過我同不同意了嗎？”
蕭策嘴唇動了動，沒說出話來。
周猛退了一步，一屁股坐回椅子上：“所以別廢話，要幹就幹。”
林少傑笑了一聲，也站了起來。
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