就在他以為電話不會被接起來的時候——通了。
沒有人說話。但孟德明知道對方在聽。
“老領導——”他的聲音有點啞，“我這邊，頂不住了。”
電話那頭沉默了很久。那種沉默比任何語言都沉重。
孟德明握著手機等著。他聽到了電話那頭一聲很輕的呼吸聲。
然後一個蒼老但沉穩的聲音響起來——
“我知道了。”
就三個字。沒有驚訝，沒有慌張，沒有責備。就像孟德明說的不是“我這邊頂不住了”，而是“今天天氣不太好”。
然後電話結束通話了。
孟德明聽著手機裡傳來的忙音，愣了很久。他把手機從耳邊拿下來看著螢幕——通話時長十一秒。他打了這個電話，等了太久，想了太多要說的話。但對方只用了十一秒就讓他無話可說了。
他靠在沙發上閉上眼睛。
他的腦子裡回憶起很多年前的一個場景。
一九九五年。他是部委裡一個普通的副處長。
趙維民——那時候還是趙部長——把他叫到了辦公室。
“小孟，有件事我想交給你去做。現在退伍兵的安置壓力很大。上面撥下來的錢到了下面根本到不了該到的人手裡。我想做一個“系統”——把這些錢集中起來投到能產生收益的專案上。這樣錢就能生錢，安置工作才能持續下去。”
孟德明看著那份報告：“趙部長——這件事合規嗎？”
趙維民看著他。沉默了幾秒。
然後他說——“合規的事不一定是對的。對的事不一定合規。你到底做不做？”
孟德明看著趙維民的眼睛。那時候的趙維民，五十歲出頭，頭髮還是黑的，眼神銳利得像一把刀。
孟德明說：“做。”
那一天，是孟德明走進S系統的開始。也是他走進牢籠的開始。
孟德明睜開眼睛。客廳裡很安靜。窗外桂花樹的影子在夕陽里拉得很長。
他坐在沙發上，一動不動。
他在等。等那把刀落下來。
——
與此同時，省城郊區的一棟老房子裡。
一個頭發花白的老人放下了手機。他坐在一把老式藤椅上，面前是一張木桌，桌上放著一盞茶，還有一本翻開了的書——《史記》。
他己經看到《淮陰侯列傳》了。
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