第二天下午四點，蕭策在辦公室核對這個月的學員名冊，手機響了。區號是省城的，那頭是個年輕女人的聲音，客氣裡帶著小心：蕭先生嗎？我是劉總的秘書。劉總想請您來一趟，今天就來。
說好三天。
劉總說，三天太磨人。秘書頓了頓，聲音壓得更低，他等不及了。
蕭策沒接話。窗外操場上，周猛正帶著學員跑圈，口號聲隔著玻璃一陣陣傳上來。
幾點？他問。
您幾點能到，劉總幾點等。車我們派，停在創業中心門口了。
蕭策掛了電話，把名冊收進抽屜。下樓時門口果然停著輛黑色轎車，司機站在車邊，見他出來，拉開了後座的門。
周猛從操場小跑過來：哥，去哪？劉德海的人接你？我跟你去。
不用。蕭策把貼身放著的那沓紙按了按，他要真敢動我，就不會派車了。看家。
周猛還要再說，被蕭策的眼神擋了回去。蕭策彎腰上了車。
——
晚上七點半，車停在德海集團樓下。整棟樓黑著大半，只有八樓亮燈。秘書在電梯口等著，一路引到走廊盡頭，門虛掩著，裡面傳出水聲。
蕭策推門進去。
劉德海坐在紅木辦公桌後面泡茶。襯衫袖子挽到小臂，領帶鬆了一指寬。桌上一套茶海，水正沸，旁邊擱著一支雪茄，剪好了，沒點。窗簾拉了一半，落地窗外開發區的燈全亮了。
來了。劉德海抬手往對面一讓，
蕭策沒坐。他掃了一眼茶几——兩隻杯子，都用熱水燙過，杯底還汪著水。
叫我來幹什麼。
喝茶。劉德海把第一泡茶淋在茶寵上，動作不緊不慢，順便跟你說個事。這兩天，我託人把你又問了一遍。
問到什麼了？
該問到的，都問到了。劉德海夾起一隻燙好的杯子，放到蕭策面前的茶几上，茶是明前的，你不喝，涼了就糟蹋了。
蕭策沒坐，也沒碰那杯茶。
劉德海沒有慌。他也不勸，自顧自斟了第二泡，才抬眼看蕭策。
北境戰區，特戰旅旅長，三年前處分退伍。他說，了不起。戰神又怎麼樣？你已經退伍了。
退伍了，但兄弟還在。蕭策說。
劉德海笑出聲來。他放下茶夾，拿起那支雪茄，在指間轉了半圈，沒往嘴裡送。
兄弟？他說，兄弟是什麼？兄弟是能替你進這個門，還是能讓紀委聽你的？蕭策，我告訴你什麼叫關係。這個廠開了二十年，縣裡的、市裡的、省裡的，多少人坐過你這把椅子，喝過我這個茶。你一個退伍兵，揹著個處分，拿什麼跟我耗？
你這兩天打了幾個電話？蕭策問。
劉德海的笑淡了一點。
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