日安府。
又過了兩日，宋知鳶帶著她們去城外另一處莊園看菊展。回來時己是傍晚，謝熙玥正在屋裡歇息，白蘇從外頭快步進來，手裡攥著一封沒有署名的信：“郡主，有人從門縫裡塞進來的。”
謝熙玥接過信拆開，信紙是尋常的竹紙，字跡卻讓她心頭一跳——跟山洞裡那封信上的字一模一樣。信上只有一行字：“若想知道更多，明日辰時，城南茶樓‘品茶軒’，二樓靠窗雅座，隻身前來。帶來木牌。”
白蘇站在旁邊，看見謝熙玥的臉色微微沉了一下：“郡主，這信……”
“是有人釣我。”謝熙玥把信紙摺好，卻沒有扔，“他知道我去過那山洞了。”
白蘇臉色一變：“那您明日還要去？”
謝熙玥低頭看著桌上那封信，沉默了一會兒，慢慢開口：“去。既然他敢約我，說明他手裡有我想知道的東西。我沒有理由不去。”她站起來，走到櫃子前，把妝奩裡那塊木牌取出來，在手裡掂了掂，“明日白薇跟我去。你在茶樓外頭等著。若我過了時辰沒出來，你再進來。”
白蘇應了一聲：“奴婢明白。”
第二日辰時。謝熙玥換了一身素淨的淺藍色襦裙，頭髮梳成雙丫髻，戴了一對白玉珠花，又往荷包裡裝了那塊木牌和幾塊碎銀子，帶著白薇和白蘇出了知府後衙。品茶軒在城東的一條巷子裡，門面不大，門楣上掛著一塊木匾，字跡端正又透著幾分書卷氣。謝熙玥推門進去，一樓大堂裡零星坐著幾桌客人，沒有人看她。她沿著木樓梯上了二樓，靠窗的雅座空著，桌上擱著一壺茶，茶還冒著熱氣。
她在雅座坐下，白薇退到樓梯口，背對著她們站著，目光掃過樓下的動靜。約莫過了半盞茶的工夫，樓梯口傳來腳步聲，一個穿著一件靛藍細布長衫的年輕男人走了上來。他大約三十來歲，中等個子，面容平淡無奇，是那種扔進人群裡就找不著的長相。可他的眼睛很亮，目光落在謝熙玥身上時，帶著一種審視的沉穩。
他在謝熙玥對面坐下，先給自己倒了一杯茶，端起來喝了一口，放下，才開口：“長寧郡主，久仰了。”
謝熙玥沒有接茶：“我不認識你。你是哪位？”
那年輕人笑了一下：“我叫陳壯。一個無名小卒，不值郡主掛心。”
謝熙玥看著他：“信是你寫的？”
“是我寫的。木牌也是我放的。那山洞裡的信，也是我留的。”
謝熙玥的手放在桌面下，指尖微微攥了一下：“你到底是什麼人？”
柳清硯放下茶盞，看著她的眼睛，聲音不大，卻清清楚楚：“我是陳強的弟弟。陳強就是淑妃娘娘身邊的那個侍衛，郡主知道的吧？”
謝熙玥沒有接話，可她的目光變了。她在腦子裡飛快地搜尋著這個名字，把兩年前三公主崴腳的事、山洞裡的信、那塊蘭花木牌、以及眼前這個人的話，串成了一根線。
陳壯又道：“我哥哥一年前死了，對外說是巡夜時失足落水，可我知道他是被滅口的。因為他知道的事情太多了。”
“淑妃身邊的侍衛，死了一年了，你今日約我來，跟我說這些，你想做什麼？”
陳壯看著她：“郡主，我哥哥死了，可我知道的事情還在。淑妃娘娘有一個女兒，不是皇上的。”
謝熙玥的呼吸停了一瞬，但面上沒有變化：“你說西公主？”
陳壯點了點頭：“西公主的生父，是我哥哥陳強。”
“你憑什麼證明？”
陳壯把手伸進袖子裡，取出一封信，推到謝熙玥面前：“這是我哥哥生前留給我的一封信。他那時大概己經察覺到自己處境不妙，把一些事寫了下來，託人轉交給我。信上說，西公主出生那年，他和淑妃娘娘密會長達半年，每半月一次。陳強在信裡寫了日期，還寫了淑妃給他的一塊玉佩，說是信物。”
謝熙玥接過信，沒有急著開啟：“你為什麼要告訴我這些？”
陳壯看著她：“因為我哥哥死了，淑妃還在安穩地做她的淑妃。我不甘心。”
謝熙玥低頭看著桌上那封信，她沒有立刻拆開，只是用手指輕輕撫過信紙的邊角，像是在權衡什麼。過了好一會兒她才抬起頭：“你要我做什麼？”
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