府君自從離開了兄長的身體，換了個新身份，便一直戴著面具，只露出一雙眼睛，她從未見過他的真容。
她抬起頭，隔著幕笠的白紗，看著那道一跛一跛的背影，看著那張已經恢覆了俊俏的側臉。
她後知後覺地意識到——
府君現在這具軀殼，居然是淳王！
因為毀容又跛腳，淳王常年閉門不出，就連姜綰心對他的印象，也都有點模糊不清了。
可她從前曾聽父親姜世安說起過這位淳王。
姜世安曾有一回吃多了酒，與梅柔卿私下議論過此人身世。
有人說他母親是不受寵的妃子，但也有說法，說他是那位已故妙音公主的兒子，只不過被記在皇室玉牒上。
皇帝因為格外愛重這位早逝的妹妹，所以給了淳王這個封號。
這些年，淳王府一直賞賜不斷。
但也僅此而已。
一個毀容又跛腳的皇子，翻不起什麼風浪。哪怕是太子，也對他沒什麼提防。
“淳王”帶著他們穿過前院，繞過迴廊，一路走到王府深處最偏僻的角落。
這裡有一間被重重院牆圍起來的屋子，門窗緊閉，連縫隙都被從裡面封死了。
“淳王”推開門，一股陰冷的氣息從裡面湧出來，混著藥味、血腥味，還有某種說不清道不明的、令人作嘔的甜膩。
屋子裡很暗，只在牆角點了一盞豆大的油燈。
一個人躬身站在暗處，穿著一身黑色道袍，面容枯瘦，顴骨高聳，眼窩深陷，整個人像一具裹著皮的骷髏。
他見“淳王”進來，無聲地行了一禮，退到一旁。
他身後的冰床上，躺著一個人。
那人被粗重的鐵鏈捆著，四肢大張，動彈不得。
他的手腕和腳踝上各有一道深深的傷口，傷口沒有癒合，殷紅的血正一滴一滴地往外滲，順著冰床邊緣的凹槽，匯入床腳一個巴掌大的玉碗裡。
玉碗已經接了半碗，在昏暗的燈光下泛著暗沈的光。
那人的頭髮亂糟糟地散著，遮住了大半張臉，露出的一截下巴瘦得脫了相，皮膚蒼白得沒有一絲血色。
他身上的衣裳已經被血浸透了，看不出原本的顏色，緊緊貼在身上，勾勒出底下嶙峋的骨形。
姜綰心走近了幾步，看清那張臉，渾身猛地一僵。
是太子。
是她曾一心以為是日後倚仗、曾滿心歡喜想要婚嫁、也在最後關頭親手捨棄的——太子。
他居然在這裡！
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