你讀書不多，心思卻重，她要我別一味顧念父親生前囑託，早些將掌家之權從你手上收回，否則，蘇家內宅早晚要釀出貽害子孫的大禍。”
“當年我覺得母親狠心。如今我只覺，她老人家，見事比我明白。”
蘇老夫人瘋狂的哭喊聲，驟然停滯，像是被一隻無形而冰冷的手，死死扼住了喉嚨。
她癱坐在地上，仰著頭，瞪大了眼睛，看著丈夫挺直卻蒼老的背影。
蘇文正繼續道：“你應該比誰都清楚，我蘇家最重承諾。
當年水災，你爹孃為救我父親而死。
父親臨終前，攥著我的手，逼我立下重誓，為了兩家承諾，我必須娶你為妻，善待你和孩子，不論發生什麼，絕不可休妻另娶。
這些我都做到了，未曾違背半分。
可你捫心自問，這些年來，你可有真正將蘇家，當成你我共同的家？
你看不慣凌雲，每每見到她，就渾身不痛快。
你偏心林氏，憐她自幼失怙，你覺得她柔弱可憐，需要庇護。
可凌雲呢？她有母親卻如沒有，她有我這個父親，可我……在她最難的時候，我又何曾真正信過她一回？
如今，我只想多補償她們母女一些，你若看不慣，往後就守著你的院子，不看便是。”
最後一個字，輕輕落下，卻似有千鈞之重。
蘇文正拄著拐，一腳深一腳淺地走了出去。
*
京外，老槐坡。
鉛灰色的雲層沈甸甸地壓在頭頂，彷彿隨時都要墜落。
雲昭與墨七同乘一騎，她遙遙望著遠處官道盡頭，一匹毛色如烈焰般的胭脂寶馬正四蹄翻飛，疾馳而來。
馬背上的正是駙馬衛臨。他身後不遠處，還跟著兩騎，依稀可辨是由善騎的侍衛帶著的孫婆子和……惠娘？
雲昭心中不由掠過一個念頭：自打入京以來，無一日清閒，遇著緊急之事，總要仰仗他人控馬同行。待此事了結，無論如何，也得將這騎術儘快精熟才是。
思忖間，衛臨已率先馳至近前，那匹神駿的胭脂馬長嘶一聲，隨即穩穩停住。
衛臨翻身下馬，氣息微促，顯是一路疾馳未歇。
孫婆子依舊是一身利落的灰布衣裳。迎著雲昭的目光，她抬手輕拍了拍背上那個看起來結實沈重的青布行囊，又指了指腰間鼓鼓囊囊的褡褳——
示意一切可能用到的藥物、工具、玄門器物，皆已準備妥當。
惠娘動作磕磕絆絆，幾乎是滾鞍下馬，腳步踉蹌地撲到雲昭馬前。
她不顧地上塵土，直挺挺地跪了下去：
“民婦聽聞司主要親往蔣家村去，這才求了駙馬爺，硬是跟了來！
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