不等衛昭站出來，坐在後面馬車裡的齊瑞率先開口。
「擾亂軍紀？本殿下怎麼瞧著你們是惡意驅趕流民，仗勢欺人呢！」齊瑞的聲音一齣，守門的首領立刻跪地行禮：「見過五殿下。」
眼前這位五皇子的名號，守門的首領早有耳聞，表面溫和有禮，可實際卻是個心狠手辣的主。
聖上病了這段時日，都是他處理朝政，他手段雷霆，已有五位大臣被抄家流放。
是個眼睛不揉沙子的主。
如今落到五皇子手中，守門首領額頭沁出一層冷汗，嚥了咽口水開口辯解：「回殿下，為了城中百姓的安危，上頭有令，所有流民城外安置，不得進城。」
話音剛落，剛才那群流民中便有人大聲反駁：「我們都要餓死了，不進城只能等死，同是南兆的百姓，憑什麼京城的百姓就能安居樂業，我們這些流民就要捱餓受苦？」
「胡說，城外的安置棚每日兩餐的供給，怎麼可能讓你們餓死……」
「那粥稀的能照人，根本沒有幾粒米糧，兩泡尿就沒了。」不等守門的首領話音落地立刻有人不滿大喊。
「你們在城裡吃香喝辣的，讓我們在城外喝那稀湯寡水，還不讓我們自己進城找飯吃，你們這是要活活餓死我們。」
一個人出頭道出當下處境，其他流民也跟著附和。
「一小把摻沙子的米要熬出兩大鍋米粥，這哪裡是供餐，明明是讓我們去死。」
「怎麼都是死，還不如搏一把。」
眼瞧著這些流民越來越激動，又打算拼死一搏，齊瑞及時出聲安撫：「諸位鄉親，稍安勿躁。」
他緩緩掀開車簾，身姿挺拔立於馬車之上，一身素色錦袍不染塵囂，面容溫潤卻自帶威儀，目光掃過下方滿眼悲憤的流民，神色坦然無半分倨傲。
「本殿下在此，今日有言在先，若賑糧摻假。粥食敷衍，絕非朝廷本意，定是底下人貪墨瀆職。暗中作祟。」
他字字落地有聲，瞬間讓躁動的人群安靜大半。
所有人紛紛抬眸望向馬車上的身影。
齊瑞垂眸看向跪地瑟瑟發抖的守城將領，語氣驟然冷冽，鋒芒盡顯：「朝廷撥下的賑災糧。安置銀錢，盡數是為百姓活命所用。
層層下發，最後落到鄉親手中只剩清湯寡水，今日這事，本殿下必會徹查到底！」
說罷他再度看向一眾流民，聲音放緩：「今日城門不許入城的規矩，是維穩之策，並非刻意苛待。
本殿下許諾，即刻派人重新開倉施粥，嚴查糧棚供給，三日之內查清所有貪墨舞弊之人，給大家一個公道。」
「但！」齊瑞話鋒一轉，神色肅穆：「聚眾衝撞城門，擾亂城防乃是國法大忌，既往不咎，是本殿下體恤你們受災受難走投無路。
若再有人藉機鬧事鋌而走險，驚擾京城，休怪國法無情，嚴懲不貸！」
恩威並施的一番話，徹底壓住了那些流民紛亂的心。
激憤的流民漸漸放下緊握的拳頭，眼中的狂熱褪去，只剩疲憊和被苦難蹉跎後的苦澀。
流民紛紛退去，衛昭讓徐桃偷偷給那名被救的婦人懷裡塞了三塊點心和幾塊碎銀子。
那婦人又驚又喜，眼底瞬間蓄滿淚水，當即屈膝就要跪地叩謝，卻被徐桃快步上前穩穩扶住。
