商定完畢，他們便相互作揖，拱手拜別。
那方木蓮站在紙坊中，目送著餘缺徹底離開紙坊後，依舊是久久不語。
怔怔出神好一會兒後，此子才壓下眼中的觸動，緊了緊身上黑袍，低頭混入人群中，自行去尋摸雞鳴狗盜之輩。
適才餘缺還問過他，需不需要一些錢財相助，其手中還有一方打殺了尤氏得來的令牌。
但他方木蓮，既已牽累了義兄弟，如何還能再索取義兄弟的財物！
若非眼下還未出城，他反倒是想要將身上財貨，全都送給餘缺。
僻靜之處，方木蓮忽然陰冷的對著自個的腦後，道：“老狗，你此生唯二的用處，便是家財頗豐，且令我和餘兄弟相遇也。”
只見在他的斗篷內。
其腦後正長著一張猙獰的鬼臉，時刻面色痛苦的哀嚎著，但是又叫不出聲，詭異又瘮人。
……
當餘缺私交方木蓮時，黃山縣城內，幾乎所有的縣學授度院所在，今夜都是燈火通明。
一道道人影，在模糊的玻璃或窗紙後面，走來走去，口中並不斷的議論，忙碌的不可開交。
明日就是放榜之日，今夜自然就是各方縣學加班加點，將榜上名單給整出來的時候。
除去一干忙碌雜事的文書、書辦、賬簿種種衙役之外，縣學內的教諭們，連同執掌一地仙脈的學正，也已經是坐鎮在各授度院內，等待著種種名單呈上來，他們進行最終的敲定。
其間，教諭們偶爾也會發話一番：
“此子我曉得，考了十來次了，雖然年過三十五，也未能在第三關中獲得成績，但是毅力可嘉，不可廢黜。”
“不妥不妥，此子既沒有在鬼考中取得成績，年紀也不小，前兩科成績也平平，何必取他。”
“殺人奪寶，非為善類，不取不取。”……
有時候，考生們能否榜上有名，僅僅是院中某教諭，隨口一句話的事情，其他人往往也不會駁斥，結果便就此定下了。
當然了，黃山第七縣學中，諸如餘缺等九人，他們在鬼考當中大放異彩，直接結題破題，這等硬成績著實了得，是誰都無法將之打下榜單的。
只不過當一百二十名入榜考生的名單篩選出，如何排列名次，以及前十名的籙生資格，究竟會花落誰家，就不一定只看成績了。
特別是其中備受關注的榜首之名！
好在今年的第七坊榜首，能角逐此名者，僅僅有兩人而已，其餘者和彼輩比起來，全都是遜色一大截。
而這兩人，正是奪得了兩科頭名的餘缺，以及文考基礎滿分的那名女考生——謝晴潔。
兩人的名字呈上桌，其中餘缺的名字，還被文書衙役們列在了前面，其在考試中種種表現，也都寫有記錄，傳閱眾教諭，惹得教諭們議論紛紛。
其實單論成績，餘缺和謝晴潔之間，也是拉開了不小的差距。
於是頓時就有教諭輕笑：“看來今年的榜首之選，倒也不難做出分辨。”
但是很快就又有人回應：
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