第1章 主母的指令
深秋的清晨，莊子上起了薄霧，常秋棉是被一陣拍門聲吵醒的。
“秋棉姑娘！起來了沒？”
她睜開眼，身邊的採香已經一骨碌爬起來，披上外衣去開門。
門一開，冷風灌進來，何嬤嬤那張臉比風還冷。
“都什麼時辰了還睡著？主母那邊來了信，我特意趕早來告訴你好訊息。”
採香一愣：“好訊息？”
何嬤嬤跨進門檻，掃了一眼屋裡簡陋的陳設，嘴角往下撇了撇，聲音不高不低，卻剛好讓院子裡幾個灑掃的婆子都能聽見：
“主母心善，念著你年歲到了，打算給你尋門好親事，就在這周圍的莊子上，找個莊戶人家嫁過去，以後也算有個依靠。”
採香臉色刷地白了。
“莊。莊戶人家？”她聲音都抖了。
“嬤嬤，我們姑娘好歹是常家的......”
“常家的什麼？”何嬤嬤斜眼看過來。
“庶女也是小姐，主母還能害她不成？嫁到莊戶人家，有口飯吃，餓不死，那就是天大的恩典了。”
她說完，也不等採香再開口，朝常秋棉抬了抬下巴：
“秋棉姑娘，你收拾收拾，這幾日就等著訊息吧。主母那邊已經讓人去物色人家了，總歸不會虧待你。”
說完，扭身走了。
採香眼眶一下就紅了，轉身撲到已經坐起來的常秋棉邊上：
“姑娘！這怎麼行？您是常家的小姐，怎麼能嫁莊戶人？那。那不是跟那些粗鄙漢子......”
常秋棉坐在床上，披散著頭髮，臉上沒什麼表情。
她在這莊子上待了四年，早就知道會有這一天。
只是沒想到，主母連裝都不裝一下，直接把她往泥裡踩。
“採香，別哭。去給我打盆水來。”她掀開被子下床。
“姑娘！”
“讓你去就去。”
採香抹著眼淚出去了。
常秋棉站在窗邊，看著院子裡那幾個灑掃婆子湊在一塊兒，嘀嘀咕咕，時不時往她這邊瞟一眼。
她攥了攥手指，又鬆開。
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