“這家做主的，我看就是孟家嬸子。孟家叔父不怎麼出聲，今兒從頭到尾就坐在那兒，有人敬酒就喝一口，沒人理他就坐著。倒是孟家嬸子，裡裡外外全在張羅。”
常秋棉嗯了一聲，這些她也看出來了。
採香繼續往下說：
“兩個兒媳婦，大兒媳婦老實一些，話不多，該乾的活都幹了，就是不太利索。我瞧她身上那件衣裳，前襟上有塊油漬，袖子也髒了，像是沒注意。
二兒媳婦就不一樣了，是個精明的，人也長得好看，打扮得也體面。但是......”
採香頓了頓，聲音壓得更低了：
“但是她會偷懶。我瞧見她在灶房裡站了一會兒，就出來跟人說話了，說了好一陣才回去。人多的時候她最忙，人一少她就歇著了。人也比較張揚，跟誰都能說上話，嗓門也不小。”
“還有呢？”常秋棉問。
“還有，我瞧著孟家嬸子對她......”採香斟酌了一下措辭。
“怎麼說呢，客氣是客氣，但不太親。大兒媳婦雖然邋遢些，孟家嬸子該罵就罵，罵完了該使喚還使喚，倒像是自家人。
二兒媳婦那邊，孟家嬸子不怎麼使喚她，也不怎麼跟她多說。這種人嘛，要麼是很喜歡她的，覺得她這種性格好，能說會道，會來事；要麼就是不喜歡的，覺得她太精明，不實在。我看孟家嬸子怕是後一種。”
常秋棉聽著，心裡暗暗記下。
採香又想起什麼，接著說：
“還有屋子的事。他們家估摸著不夠住。今兒我看了一圈，每個房間都是有主的。孟家叔父嬸子一間，大房一家子一間，二房一家子一間，姑爺原來跟老四一間，姑娘一間，還有一間雜物房，堆得滿滿當當的。”
“老四就是孟田川？”常秋棉問。
“對，就是那個在讀書的小叔子。他原來跟姑爺住一間，現在姑爺成了親，他得搬出來。我聽他跟大房家的孩子說，吃完飯就回鎮上學堂，過些日子才回來。
所以他的東西先搬去雜物房了，但雜物房還沒收拾出來，亂七八糟的。他平時就住學堂，回來了大概就得擠雜物房。”
常秋棉皺了皺眉。
採香趕緊說：“不過孟田川說，他平常都在鎮上，不常回來，房間的事可以慢慢收拾，不急的。”
常秋棉聽完，點了點頭，心裡有了些數。
她想了想，說：“房子的事，等我問下孟平川，看怎麼安排你。要是實在沒地方住......”
她頓了一下，又說：“大不了我出錢，讓孟家再建兩間。這種房子應該要不了多少錢吧？要是不夠，就先將就著住，等我賣些繡活再說。”
說起繡活，她想起來之前在常家別莊的時候，閒著無事就在院子裡繡花，繡的東西多了，就讓採香偷偷拿出去賣掉，攢了不少私房錢。
那些銀子她帶過來了，壓在箱子底下，誰都沒告訴。
採香知道她的底細，點了點頭，沒說什麼。
常秋棉又想了想，忽然問了一句：“採香，你想不想回你家鄉？”
採香愣住了。
“你的賣身契在我這兒，我可以給你，讓你回去。你要是想走，我不攔你。”
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