孟平川停下來，把菜筐往上顛了顛，轉頭看了常秋棉一眼。
常秋棉站在坡上，看著那座她住了好幾年的院子，神情有些複雜，但只一瞬，就收回了目光。
“走吧。”她說。
三個人繼續往前走，腳下的路越來越寬，別莊的大門也越來越近。
到了別莊後門，孟平川敲了三聲，裡頭傳來腳步聲，然後門開了一條縫，王阿婆探出頭來。
“孟家後生來了？”
她笑著，眼睛眯成一條縫，話說到一半，看見了站在後面的常秋棉，愣了一下，趕緊把門開大了，往旁邊讓了讓，聲音都變了調：
“小姐也回來了？”她彎下腰，手忙腳亂地要行禮。
常秋棉上前一步，扶住了她的胳膊：
“王阿婆，別多禮。我今天就是陪夫君來送個菜，順便去鎮上，不耽擱。”
王阿婆直起腰，看了看常秋棉，又看了看孟平川，臉上的笑紋更深了，嘴裡唸叨著：
“好好好，進來進來，別在門口站著。”
三個人進了院子，王阿婆領著他們走到後院的菜房，拿秤出來，一邊稱菜一邊偷偷打量常秋棉。
常秋棉穿著一身藕粉色衣裳，頭髮挽得利利索索的，跟從前在別莊的時候不一樣了，但看著反倒精神了些。
王阿婆沒多嘴，稱完了菜，從袖子裡摸出銅板，數了數，遞到孟平川手裡：
“這是今兒的菜錢，你收好。”
孟平川接過來，揣進懷裡，道了聲謝。
話音剛落，何嬤嬤從月亮門後面轉了出來。
她臉上什麼表情都沒有，但眼睛一落到常秋棉身上，就挪不開了。
“小姐回來了。”
何嬤嬤走到跟前，站定了，上下打量了她一遍，從頭髮看到衣裳，從衣裳看到鞋，又從鞋看回臉上。
常秋棉站著沒動，由著她看。
何嬤嬤看完了，臉上的神色鬆了些，聲音不高不低的：
“老奴要問小姐幾句話，好回去給主子回話。小姐在孟家，日子過得如何？”
常秋棉聲音很平和的回答：“多謝主母關心。日子挺好的。夫家待我很好，公婆和善，夫君也體貼。”
何嬤嬤點了點頭，又問了一句：“吃得慣？住得慣？”
常秋棉道：“吃得慣，住得慣。家裡雖不富裕，但日子平順和諧。”
何嬤嬤嘴角動了一下，不知道是笑還是什麼，很快又恢復了那副端著的模樣。
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