石春華拍了拍她的手背，站起來，走回朱鐵梅那邊。
“嫂子，我問過了，你直接跟老三媳婦說。”
石春華頓了頓，看了常秋棉一眼，常秋棉已經放下手裡的針線，站起來了。
她走到朱鐵梅跟前，微微欠了欠身：
“朱伯母，您說的這個事，我在別莊的時候也不管。招人。籤不籤契，都是管事的人說了算，我做不了主。因為管事的嬤嬤是主母派下來的，包括我也在她的管轄下。所以別莊招長工的要求我也不知道有哪些，但是有一條就是，家世一定要清白。”
朱鐵梅張了張嘴，還想說什麼。
常秋棉沒給她開口的機會，接著說：“您要是還有別的顧慮，不如直接去別莊問問。之前咱們家送菜的事，也是直接去別莊問的。那邊的人好說話，您去了就知道了。”
朱鐵梅臉上的笑徹底掛不住了。
她看了看常秋棉，又看了看石春華，嘴角抽了兩下，最後擠出一句：
“也是，也是。那。那我改天去別莊問問。”
她站起來，拎起竹籃，籃子裡那幾條老絲瓜原封不動地躺在裡面。
石春華送到院門口，朱鐵梅走了兩步，又回頭看了一眼院子裡那幾個低頭做針線的媳婦，到底沒說出什麼，轉身走了。
石春華看著朱鐵梅的背影進了她自家院門後，才轉身回來。
她往屋裡走，嘴裡嘟囔了一句：“幾條老絲瓜，還想換一份長工的活計，想得美。”
院裡幾個媳婦都聽見了。
孔梨香抬起頭，看了一眼石春華，又看了一眼常秋棉，腦子轉了轉，手裡的針線又走歪了。
鄭三丫始終低著頭，像什麼都沒聽見。
孟桑桑湊到採香旁邊，小聲問：“採香姐姐，你說朱伯母來幹什麼的？”
採香看了她一眼，說：“沒什麼，閒聊的。”
孟桑桑“哦”了一聲，沒再問了。
院子裡又安靜下來了。
中午，孟河川他們揹著柴火回來了。
何長根也跟著一道，在門口分了手，各回各家。
孔梨香正坐在灶房門口擇菜，看見自家男人進了院子，扔下手裡的菜葉子，快步迎上去，一把拽住他的袖子，壓低聲音：
“你過來，我跟你說個事。”
孟河川被她拉著往屋裡走，柴刀還在腰後彆著，叮噹響。
“什麼事？飯好了沒？餓了。”
“飯還沒好，你先別管飯。”孔梨香把他推進屋，回手帶上門。
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