“娘。”常秋棉叫了她一聲，聲音小小的。
洛藍水看著她，眼神溫柔得像春日裡的溪水：“嗯？”
“你不生氣嗎？主母罰你跪，你不生氣嗎？”常秋棉問。
洛藍水笑了一下，那笑容裡頭有些什麼東西，常秋棉當時看不懂，後來才明白那是苦澀。
她伸手摸了摸常秋棉的頭髮：
“生氣有什麼用？娘生氣，就能不跪了？”
她站起來，把常秋棉拉進懷裡，下巴抵在她頭頂上，聲音從頭頂傳下來，悶悶的：
“棉兒，娘這輩子就這樣了。你可不能這樣。你要學本事，學一樣能傍身的本事，將來不管到了哪裡，都能靠自己活下去。”
常秋棉把臉埋在姨娘懷裡，聞到她身上淡淡的皂角味，點了點頭。
後來她學了繡花。
姨娘託了關係，請了一位從蘇州來的繡娘教她。
那位繡娘脾氣大，動不動就罵人，常秋棉被罵哭了好幾次，回來跟姨娘說不想學了。
姨娘沒罵她，也沒哄她，只是坐在她面前，拉著她的手，一字一句地說：
“棉兒，你學不學，娘都依你。但你得想好了，你是今天吃不了這個苦，還是以後吃不了那個苦。”
常秋棉擦了眼淚，第二天又去學了。
姨娘送給她的那塊枕巾，她一首留著，壓在箱子最底下。
喜鵲鬧枝頭，針腳密密麻麻的，每一針都是姨娘的心血。
姨娘眼神不好，繡這麼細的活，不知道紮了多少回手指頭。
常秋棉低頭看著自己的手，這雙手也會繡花，而且繡得比姨娘好。
但姨娘教她的那些東西，比繡花更重要：
看人臉色，忍一時之氣，在該硬的時候硬，在該軟的時候軟，不怨天不尤人，錯了就認，認了就改，改了就記住。
她想起曹芳蘭今天在院子裡說的那些話：
“她臉上掛著印子回孃家，我這個當孃的看了心疼。”
常秋棉的鼻子忽然有些酸。
她也有娘，她娘也心疼她。
只是她娘不敢像曹芳蘭那樣，跑到人家門口去討公道，去說“你別打我女兒”。
她娘連出那個院子的本事都沒有。
常秋棉把手裡的帕子攥緊了一些，又鬆開了。
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