何嬤嬤沒再說什麼，把棉襖和抹額放在旁邊的椅子上。
她轉過身，拿出另外一個包袱來。
她把包袱遞到常秋棉手裡，：
“這是夫人和你姨娘給你的。你姨娘還讓我帶句話：好好過日子，別惦記她。”
常秋棉接過包袱，朝何嬤嬤彎了彎腰：“多謝何嬤嬤。多謝夫人。”
何嬤嬤擺了擺手，沒多留，只說了一句路上小心，過年了別在外頭耽擱太久。
常秋棉應了一聲，緊緊抱著包袱出了門。
孟平川還在遠處等著，看她們出來，迎上來，接過她手裡的包袱，什麼也沒問。
三個人並排沿著村道往回走。
回到院子的時候，還早。
孟樹生正在灶房後門劈柴，他聽見前院有響聲，抬起頭，看見孟平川和常秋棉、採香走進來。
“怎麼這麼快就回來了？”
孟樹生語氣裡頭帶著幾分意外，但也沒往深處問。
他想了想，心裡也就明白了。
老三媳婦是常家的庶女，常家本家不在這裡，姨娘也不在，除夕回孃家，不過是去常家別莊遞個東西、見個管事嬤嬤，哪像別人家閨女回孃家那樣熱熱鬧鬧的。回來快，也是正常的。
常秋棉叫了一聲“爹”，便抱著包袱回了自己屋。
孟平川則走到灶房後門，跟他爹一塊砍柴，父子倆都沒說話。
常秋棉進了屋，把門帶上，在炕沿上坐下來。
把包袱放在膝蓋上，手指在布面上停了一下。
包袱皮是粗棉布的，打了好幾個結。
這是何嬤嬤一貫的作風，仔細、穩妥，從不馬虎。
她深吸一口氣，一個一個地解那些結。
包袱打開了。
裡頭的東西分兩堆放，左邊布包的那堆是主母給的，右邊那堆是姨娘的。
主母給的東西，一眼看過去就知道是“華而不實”。
一副金耳墜，墜子做得精巧，鏤空的梅花紋樣，但金子薄得能透光，掂在手裡輕飄飄的，怕是連一錢都不到。
一條絲帕，料子是好料子，蘇繡的，但花色俗豔，大紅大綠的牡丹，邊角還繡了個“福”字，針腳粗疏，跟常秋棉自己的手藝比起來差遠了。
真是浪費了這塊料子。
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