那些火球從東邊朝廷軍營地的方向升起來，拖著長長的火星尾巴劃過夜空，像一大群著了火的鳥，撲稜稜地往鎮子裡扎。
有些砸在高牆上，碎成無數火星濺開來；有些越過牆頭落到田裡，落下去的地方騰起一團紅光。
緊接著低沉的戰鼓聲從東邊響起，那鼓聲不像前幾日操練時那樣有節奏，而是又急又密，像是幾百面鼓同時擂響，震得山上的樹葉都在簌簌發抖。
投石器。朝廷的軍隊把投石器架上了。
石春華也爬上來了。
她站在梯子最頂上，一隻手扒著牆頭，往山下看了一眼。
只一眼，她的臉就白了。
她看見高牆外面那片荒地上，無數火把在移動，星星點點的火光匯成一股洪流，正從東邊往鎮子方向湧過去。
那是朝廷的兵，密密麻麻的，看不清人，只能看見火把和火把之間隱約晃動的黑影，像潮水一樣往前推。
“老天爺……”石春華的聲音卡在嗓子眼裡，幾乎聽不見。
採香、小翠、孟桑桑也醒了。
孟桑桑光著腳從屋裡跑出來，踩在冰涼的青磚上才想起沒穿鞋，又跑回去趿拉上鞋子。
小翠跟在她後面，臉上還帶著枕頭印子，眼睛瞪得溜圓。
鄭三丫把兩個孩子推回屋裡關上門，厲聲說了一句“不準出來”，然後自己跑到了院子裡。
小恆被門板擋住，在裡面拍著門喊娘，喊了兩聲就不喊了，大概是被小妮拉住了。
常秋棉抱著孩子站在自己禪房門口，孩子被外面的動靜嚇醒了，在她懷裡扭來扭去，她想哄，可自己的手也在抖。
幾個人沒有梯子可爬，急得在院牆底下團團轉。
採香跑回雜物堆裡翻出一箇舊木箱，搬過來墊腳，站上去剛好能露出半個頭。
孟桑桑搬了塊石頭墊腳，踩上去之後發現還是不夠高，又把石頭摞了一塊，顫巍巍地站在上面。
常秋棉背靠著牆，聽著牆外震天的喊殺聲，嘴唇抿得發白。
朝廷的第一波衝鋒撞上了高牆外面的溝壕。
那道溝壕是叛軍花了兩個月挖出來的，又深又寬，溝底倒插著削尖的木樁。
衝在最前面的朝廷兵卒有不少首接掉進了溝裡，後面的推著雲梯往前衝，把雲梯架在溝壕上當便橋。
叛軍的弓箭手在牆頭上早己拉滿了弓，火把光下能看見牆頭上齊刷刷地探出一排弓臂。
滾石檑木從牆頭傾瀉而下，砸在溝壕邊上，濺起一片碎土。
雲梯過壕的時候被石塊砸中，梯身猛地一顫，上面的兵卒摔進壕溝，慘叫聲在黑夜裡格外刺耳。
但朝廷的人實在太多了。
前面的倒下去，後面的踩著同伴的屍體繼續往前衝。
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