孟平川把自己的餅子分了一半給常秋棉，常秋棉搖了搖頭。
太陽從頭頂挪到了西邊，日光變成了金紅色，從樹幹之間斜斜地照進來，把整片林子染成一片暖色調。
可這暖意並沒有讓人感到安慰。
天快黑了，天黑之前必須趕到那片密林。
孟山川不停地抬頭看天色，腳下的步子越走越快。
左全和洪下丘默默地把糧食袋子換了個肩膀，悶頭跟上。
孟田川雖然年紀最小，可他的體力出乎意料地好，一路上不但沒掉隊，還時不時幫採香拎竹籃、幫孟桑桑託一把背上的包袱。
半下午的時候，走在前面的孟山川忽然放慢了腳步。
他把小恆從肩上放下來交給鄭三丫，自己往前走了幾步，撥開一叢灌木，回頭說：“到了。”
孟平川快步跟上，站在大哥旁邊往林子裡看了看。
這片林子果然和孟山川說的一樣，樹冠密得幾乎遮住了天，巨大的老樹一棵挨著一棵，枝丫縱橫交錯，樹下的灌木叢密得很，人鑽進去之後從外面根本看不出來。
地面上鋪著厚厚一層落葉，踩上去軟綿綿的，一點聲響都沒有。
一家人鑽進林子的時候，日光還從樹冠縫隙裡漏下來幾縷，越往裡走越暗，走到最深處時己經像是傍晚了。
孟山川在林子裡轉了一圈，挑了一片樹木最密集、灌木最厚實的地方讓大家落腳。
他叫左全和洪下丘留在外圍警戒，自己帶著孟平川開始拿長樹枝拍打西周的草叢和灌木叢。
樹枝抽在草葉上發出啪啪的聲響，在寂靜的林子裡格外清脆。
拍了幾下，一條灰蛇從灌木根部竄出來，貼著落葉飛快地遊走了。
又拍了十幾下，一隻不知名的野鼠從草叢裡跳出來鑽進了石縫。
兄弟倆沿著落腳點外圍仔仔細細拍了一圈，又檢查了一遍石縫和樹洞，才把樹枝扔到一邊。
孟樹生和孟田川也沒閒著。
孟樹生繞著落腳點走了一圈，選中了樹根旁邊一片略微凹陷的窪地。
他讓孟田川拿石鎬把窪地往下挖深，自己在旁邊用碎石和泥土沿著坑沿築了一圈矮牆，又在矮牆側面掏了一個拳頭大的洞，作為煙道。
這種灶坑是從前跟村裡人去山裡燒炭時學的。
火在坑底燒，熱氣從側面的煙道散出去，不會冒明火，上面再架鍋，離遠了根本看不出有人在生火做飯。
石春華等灶坑挖好了，把鐵鍋架上去，從水囊裡倒出水，又抓了幾把雜糧米和乾菜葉子扔進鍋裡。
火苗子在坑底跳動著，被矮牆和樹根遮得嚴嚴實實。
她又讓小翠和孟桑桑在旁邊拉起一條舊褥子擋著，怕萬一有火光漏出去。
鍋裡的粥咕嘟咕嘟地翻滾著，熱氣蒸騰上來，在林間潮溼的空氣裡凝成一片白霧，很快就被樹冠間漏下的風吹散了。
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