殘陽如血，映照著倉皇北顧的明軍。
曾經的大明雄師，如今只剩下數萬殘兵敗將。
盔甲歪斜，旌旗破敗，如同一條受傷的巨蟒，在雲南險峻的山巒間艱難蠕動。
每一個士兵的臉上都寫滿了疲憊、恐懼和尚未散盡的屈辱。
他們的步伐沉重。
身後是丟盔棄甲、屍橫遍野的敗退之路。
前方是未知且蠻荒的南陲之地。
朱棣騎在戰馬上，原本挺拔的身姿此刻顯得有些佝僂。
玄色的徵袍沾染了塵土與暗紅色的血漬。
頭盔早己不知丟在何處，散亂的髮絲被汗水與血汙黏在額角。
他的眼神不再有昔日的銳利與自信，只剩下深不見底的疲憊和如同火山般壓抑的怒火。
連日的奔逃，數萬精銳的折損，幾乎抽乾了他的精氣神。
每一次閉上眼，耳邊彷彿都回蕩著戰場上的喊殺聲、哀嚎聲。
他攥著韁繩的手指因過度用力而骨節發白，指甲深深陷入掌心，那細微的刺痛才能讓他勉強維持著一絲清醒，不至於從馬上栽落。
“陛下，前方就是大理城了。”
“平西侯己將他的府邸騰出，暫作行宮。”
一名親衛將領低聲稟報，聲音沙啞。
朱棣毫無反應，目光依舊空洞地望著遠方層巒疊嶂的群山。
雲南，這片尚未完全開化的土地，山川險峻，瘴氣瀰漫，民風彪悍。他朱棣，堂堂大明皇帝，竟要依託這等險地，苟延殘喘？
一股腥甜再次湧上喉頭，被他強行嚥下。
平西侯府，如今臨時改成的行宮。
雖盡力收拾，卻依舊難掩其作為邊陲將府的粗獷與簡陋。
飛簷斗拱不如北平皇宮的恢弘，雕樑畫棟也失了金陵的精緻。
大殿內，氣氛壓抑得如同暴雨前密佈的烏雲，沉重得讓人喘不過氣。
朱棣坐在主位之上，那是一張臨時搬來的紫檀木大師椅，鋪著一張虎皮，象徵性地代表著皇權。
他沒有穿龍袍，只是一身暗色的常服，但眉宇間的陰鷙卻比任何袞服冕旒都更具壓迫感。
下方，寥寥數名跟隨他逃出生天的文武重臣。
眾人皆垂首肅立，面色凝重，連呼吸都刻意放輕了。
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