朱元璋高踞龍椅，手指無意識地敲擊著冰冷的鎏金扶手，發出沉悶的“篤篤”聲，每一下都敲在殿下群臣的心尖上。
李善長手捧緊急軍報，出班躬身，語速極快卻難掩疲憊：“陛下！五軍都督府己發八百里加急！自河南、山東、山西、湖廣諸都司衛所，抽調步騎精銳十萬！星夜兼程馳援北境！”
他深吸一口氣，報出那個令人心頭髮緊的期限，“然……路途遙遠，大軍彙集開拔，縱是日夜不休，抵達塔塔河前線，至少……也需二十五日！”
“二十五日？！”朱元璋猛地一拍御案，震得筆架硯臺一陣亂跳。
他霍然起身，雙目如電掃過階下眾臣，聲音陡然拔高。
帶著金戈鐵馬的煞氣：“放屁！咱前線將士的血能流二十五天嗎？！咱徐達的骨頭能撐二十五天嗎？！”
他大手一揮，斬釘截鐵，不容置疑：“傳咱旨意！各都司衛所抽調之騎兵，一人雙馬，不！三馬輪換！十日內，必須給咱出現在塔塔河畔！就是把馬跑死，把人累癱，爬也得給咱爬過去！”
他目光森寒，如同實質的冰錐刺向兵部尚書：“二十日內，各地府兵若有一衛一所未按時抵達集結地……”朱元璋的聲音陡然轉厲。
如同九幽寒風吹過，“其衛指揮使、千戶、百戶，夷滅三族！給咱用他們的腦袋，祭奠前線陣亡的將士！”
“嘶——”殿內響起一片倒抽冷氣之聲。
文官們臉色煞白，武將亦心頭凜然。
夷滅三族！陛下這是動了真怒，要以最酷烈的手段，為前線搏那一線生機！
李善長深深俯首：“臣……遵旨！即刻以六百里加急通傳各軍！”
塔塔河，明軍帥帳。
巨大的牛皮地圖鋪在中央，上面代表敵我的黑白小旗密密麻麻，尤以塔塔河北岸那一片象徵蒙古主力的血紅色三角小旗最為刺眼。
濃烈的汗味、皮革味和未散盡的硝煙味混雜在一起，空氣粘稠得幾乎令人窒息。
“大帥！末將以為，當在淺灘處再增派兩營刀盾手！輔以鐵蒺藜、陷馬坑！遲滯其騎兵衝勢！”一員滿臉絡腮鬍的將領指著地圖上幾處關鍵渡口，聲音嘶啞。
“不可！”
另一名面容精悍的部將立刻反駁。
“刀盾手在河灘無險可守，面對重騎衝鋒，無異螳臂當車！白白送死！應將所有強弓勁弩集中於中軍高地！待其半渡，以箭雨覆蓋！”
他手指重重戳向地圖中央。
“弓弩？你當蒙古重甲騎兵是紙糊的？那重甲！尋常箭矢射上去只當撓癢！”
又有人吼道，唾沫星子幾乎噴到地圖上。
“那依你之見，如何？！”
“當以火銃營前置！輔以……”
帥帳內爭論聲浪幾乎要掀翻帳頂。
徐達背對眾人，負手立於大帳門口，目光穿透掀開的帳簾，死死鎖在塔塔河北岸那片翻滾升騰、越來越近的龐大煙塵上。
那是八萬蒙古鐵蹄揚起的死亡沙暴！
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