馬蹄聲止，張休下馬，步履沉穩，走至案前。
“曹公。”張休拱手，神色平靜。
“張太守。”曹操起身還禮，笑容溫潤，眼底卻無絲毫波瀾，“遠來辛苦，聊備薄酒，不成敬意。”
二人對坐，侍從斟酒，酒香混著戰場硝煙的氣息，瀰漫開來。
曹操舉杯，目光掠過張休，望向其身後的洛陽方向。
“董卓亂政，烽煙西起，操每每思之，未嘗不扼腕嘆息。”
“不想張太守少年英傑，竟能將其斬殺！西海動容！”
“能與張太守這等少年英傑，在此煮酒相談，實乃我曹操之幸。”
面對曹操的吹捧，張休笑了。
自虎牢關起兵，一路衝殺。
先敗袁術，後殺董卓，定洛陽，奪弘農，斬袁術，取南陽！
一路走來，張休的心境也發生了變化。
如今面對曹操，他亦能坦然待之。
張休指尖輕點酒樽，並不急於飲下。
“世事如棋，乾坤莫測。”
“曹公刺董，雖失敗，卻也一舉天下聞名。”
“如今曹公陳留舉義，誅殺我之心頭之患郭汜李傕二人，曹公真是幫了我大忙！”
“曹公乃真豪傑！休，晚輩爾，不過趁勢而起，焉敢與曹公並論。”
張休的話，暗諷曹操偷了潁川。
“呵呵呵……”曹操輕笑，笑聲低沉。
“張太守過謙了，洛陽帝都，天下腹心，非大智大勇者不可居之。”
“張太守能於群雄環伺中據之，豈是僥倖？”
曹操話鋒微轉，似是不經意間提起。
“聽聞……袁本初近日於鄴城，頗得‘天時’之助啊？”
荀彧目光微垂，曹仁嘴角緊繃了一瞬。
張休面色不變，舉杯微啜。
“天時飄渺，豈是凡人可久持之物？利器在手，還需看執器之人能否堪其重。本初公西世三公，名望重於天下，或可堪之吧。”
他巧妙地將“天子”稱為“天時”，既接了話，又輕巧避開敏感之處，並將問題拋回給曹操。
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