李息愣住了。
“你告訴本相，那些現在沒有染疫。可是你能保證，他們以後也不會染疫嗎？”
李息張了張嘴，說不出話來。
蕭何繼續道：“瘟疫這東西，你不把源頭徹底掐死，它就會像野草一樣，春風吹又生。今天放走一個，明天就可能傳染十個。後天就可能傳染一百個。”
“到時候，死的就不只是這些人了。死的是整個長安，是整個關中，是整個大漢！”
“本相也不想殺他們。本相也想救他們。可是本相……救不了。”
“這瘟疫，來得太快，太猛。沒有藥，沒有大夫，沒有時間。本相唯一能做的，就是讓它止步於此。”
他轉身，看向李息，一字一頓。
“這個千古罪人，本相來當。”
“眼下我大漢生死存亡之際，亂世當用極刑！”
“若能挽我大漢江山之傾，當這千古罪人有何妨！”
李息跪在地上，渾身發抖。
他看著蕭何，看著這個文官眼中那決絕的光芒，心中湧起一股難以言喻的情緒——有震撼，有敬佩，也有一絲……恐懼。
這人……真的是人嗎？
“李將軍。”蕭何伸出手，扶他起來。
“起來吧。本相知道你難受。本相也難受。但難受歸難受，該做的事，還得做。”
李息站起身，抹了把眼淚。
“相國，末將……末將領命！”
蕭何點頭。
“去吧。從明天開始，本相要看到，長安城外兩百里內，沒有一個活口，沒有一個完整的村子。”
李息重重抱拳。
“諾！”
……
次日清晨。
長安城外，烽煙西起。
一支支火把被扔進那些被封鎖的村子，火焰騰空而起，吞噬著一切。
茅草屋、木柵欄、糧倉、牲口棚……所有能燒的東西，都在燃燒。
那些染疫的人，有的己經死了，屍體被扔進火堆。有的還活著，被士卒用長矛逼著，一步步走進火海。
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