寅時初刻，夜色最濃時。
宋地淮北平原上起了霧。
那不是尋常的薄霧，而是帶著水汽的濃霧，從汴河、渦河、泗水交織的水網中蒸騰而起，籠罩四野。
十步之外不見人影，連營寨中巡夜的燈籠都化作一團團朦朧的黃暈。
唐軍營寨，中軍大帳內燈火通明。
李世民立於沙盤前，已是一個時辰未動。
他身著常服，外罩一件玄色大氅，長髮未束，披散在肩。
沙盤以黏土塑形，淮北平原的地勢、河道、村落、宋軍營寨的佈局，皆按比例微縮其上。
數十面小旗插在關鍵位置……紅旗為唐軍，藍旗為宋軍。
“陛下。”李靖掀帳而入，甲冑上凝著露水，“各軍已用過早膳，正在整備兵器。”
“士氣如何？”李世民未抬頭，手指點在沙盤上一處丘陵。
“高昂。”李靖走到沙盤另一側，“將士們皆知，今日一戰關乎國運。只是……”他頓了頓，“霧太大了。”
“霧大好。”李世民終於抬眼，眼中毫無倦意，反而亮得驚人，“大霧掩蹤，正適合我軍列陣推進。待霧散時，我軍已兵臨宋營，可打岳飛一個措手不及。”
李靖沉吟：“岳飛用兵謹慎，必會加強哨探。濃霧雖能掩形，卻也讓我軍難辨敵情。”
“所以朕要快。”李世民直起身，走到帳壁懸掛的巨幅輿圖前，“岳飛佈防，北起曹州，南至宿州，戰線綿延三百里。”
“但他真正精銳，皆集於中路……十五萬大軍，背靠大名府，前據渦陽城。”
“這是鐵砧陣，擺明了要與我軍硬碰硬。”
他手指劃過輿圖上的宋軍防線：“他想以守為攻，耗我銳氣，待我軍久攻不下、師老兵疲時，再行反擊。”
“可惜……”
李世民轉身，背後披風揚起：“朕不給他這個機會。”
帳外傳來腳步聲，秦瓊、尉遲恭、程知節等將魚貫而入。
人人甲冑整齊，面色肅然。
“都到了？”李世民走回主位，“那便議定最後方略。”
李靖執竹鞭指點沙盤：“按昨夜所議，我軍分四路。”
“前軍五萬，由臣統領，正面推進。”
“中軍五萬精銳，陛下親統，坐鎮龍旗。”
“左翼三萬騎兵，歸秦叔寶，待宋軍陣動時突擊其右翼。”
“右翼兩萬步騎混編，由薛萬徹統領，任務是佯攻宋軍左翼，實則策應中路。”
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