“死戰！死戰！死戰！”
吼聲衝出府衙，在秋夜寒風中迴盪。
三日後，大名府城門大開。
一隊隊兵馬魚貫而出，旌旗蔽日，刀槍如林。
高懷德一馬當先，八千輕騎如黑色洪流，向西奔湧而去。
王審琦率步卒分作數十股，沿官道、小路、河灘，如溪流匯入鄉野。
城頭，岳飛玄色披風獵獵作響。
他望著遠去的兵馬，久久不語。
“嶽帥。”親衛低聲稟報，“各州府徵調的預備兵馬，己陸續抵達。如今城外大營，己有兵卒八萬餘。”
“不夠。”岳飛搖頭，“傳令繼續徵調。凡十五歲以上、五十歲以下男子，皆入軍籍。糧草器械，加倍籌措。”
“可……百姓恐有怨言。”
“顧不得了。”岳飛轉身，望向南方開封的方向，“此戰若敗，大宋必亡。屆時莫說怨言……便是想怨，也無處可怨了。”
親衛默然，躬身退下。
岳飛獨自立於城頭。
秋風捲動枯草，遠處黃河水聲如悶雷滾滾。
“李世民……”他喃喃自語，“你回長安平亂，是本帥唯一的機會。”
“此戰若勝，大宋尚有喘息之機。”
“若敗……”
他沒有說下去。
但那雙眼中燃燒的火焰，己昭示一切。
五日後，平盧城。
唐軍中軍大帳，氣氛凝重得幾乎化不開。
李靖坐在主位，面前長案上堆滿了探報。每一份都被硃筆圈點，觸目驚心。
“滑州碼頭被焚，渡船盡毀。”
“堯山道發現宋軍大隊，估計不下三萬。”
“黃河南岸各村落，出現大量不明身份的‘流民’，專事破壞官道、橋樑。”
“大名府城門緊閉，但據哨探回報……城內守軍不過五萬。”
最後一句，李靖念得格外緩慢。
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