十五日後，草原深處，斡難河畔。
朮赤勒馬立於高坡之上，望著遠處那片熟悉的營地，眼中閃過複雜的神色。
那是他從小長大的地方。
鐵木真的金帳，曾經矗立在那片最高的土丘上。
金色狼頭大纛，曾經在風中獵獵作響，讓整個草原為之顫抖。
現在，金帳還在，但狼頭大纛己經降下。
營地中，零零散散駐紮著幾千人……那是鐵木真舊部中，沒有隨軍南征的老弱婦孺，以及一些從戰場潰逃回來的殘兵。
“少汗。”一名親衛策馬靠近，低聲道，“咱們到了。”
朮赤點頭，卻沒有動。
身後傳來馬蹄聲，傅友德策馬而來，在他身側停下。
“朮赤少汗，”傅友德望著那片營地，“怎麼不下去？”
朮赤沉默片刻，緩緩開口。
“傅將軍，你知道這斡難河，對我蒙古人意味著什麼嗎？”
傅友德搖頭。
“這是蒙古人的母親河。”朮赤一字一頓，“我祖父也速該，就是在這河邊被人毒死的。我父汗，也是在這河邊被推舉為大汗的。”
“我從小聽父汗講，他九歲時被泰赤烏人俘虜，戴著木枷逃出來，在這河邊躲了三天三夜，最後被一個叫鎖兒罕失剌的老人救了。”
他頓了頓，聲音轉沉。
“我父汗一輩子，打了無數勝仗，滅了無數國家，但臨死前，他說他想回到這裡，葬在這河邊。”
“現在，他回不來了。”
傅友德沉默。
良久，他緩緩開口：“朮赤將軍，逝者己矣，生者如斯。你父汗不在了，但你還活著。這片草原，還需要你。”
朮赤轉頭看著他。
“傅將軍，你真的信我？”
傅友德笑了。
“不信。”
朮赤一怔。
“但陛下信你。”傅友德一字一頓，“陛下說，你是可用之人。那你就可用。”
他頓了頓，補充道：“更何況，這草原上，除了你，還有誰能收拾這個爛攤子？”
。了笑然忽，刻片默沉赤朮
。然釋也卻，苦容笑那
”。恩皇負不定赤朮“，頭馬轉調他”。對得說軍將傅“
。坡高下衝，聲一嘶長馬戰，上馬在鞭一他
。神的雜複過閃中眼，影背的他著看德友傅
。上跟馬策也他，後然
。帳金
。領首落部個幾十著站前面，上椅皮虎的真木鐵於屬經曾張那在坐赤朮
。意敵的飾掩不毫著帶至甚的有，爍閃神眼的有，敬恭面的有，長族的舉推新落部各是們他。年壯值正的有，臣老的下天打真木鐵隨跟是，白花髮頭的有，人些這
。口開緩緩，人眾視掃赤朮
”。了來回我，位諸“
”？的來回份麼什以是您，句一問膽斗我，赤朮“：啞沙音聲，口開先率者老的白皆髮鬚個一
。年殘燭風是己今如，仗數無過打真木鐵隨曾，一之”勇西“下麾真木鐵，蔑勒者是那……他著看赤朮
”。的來回份的子長真木鐵以是我“，頓一字一赤朮”，蔑勒者“
”！的死麼怎是汗大，了忘別您，汗“，笑冷領首年中箇一另”？子長“
。靜安間瞬帳，齣一言此
。赤朮向看都人有所
。白發節指，上柄刀在按手，青鐵臉赤朮
