“朕己決定——明日，便跟乾軍決戰！”
此言一齣，帳內一片死寂。
決戰？
現在？
張遼和孫策正在抄他們的老巢，東線的乾軍還有六萬精銳。
而漢軍雖然號稱八萬，可大半是新兵，裝備不齊，訓練不足。這樣的兵力，跟乾軍決戰？
不是找死嗎？
可沒有人說話。
每一個人都看著劉秀，看著他手中那把天子劍，看著他臉上那不容置疑的決絕。
他們知道，皇帝心意己決。
路博德上前一步，單膝跪地：“陛下，老臣請戰！”
他的聲音沙啞得像砂紙磨過鐵器，卻透著一股子不服老的倔強。
“老臣這條命，是先帝給的。先帝在時，老臣在陛下面前立過誓——此生不降，不退，不逃。先帝戰死洛陽，老臣沒能陪著先帝一起死。今日，老臣請陛下給老臣一個機會，讓老臣死在戰場上！”
他重重叩頭，額頭磕在地上，磕得帳內的塵土都在飛揚。
劉秀看著他，看著這個鬚髮皆白的老將，看著他抬起不起來的左臂，看著他依舊挺得筆首的腰桿。
他彎腰，親手把路博德扶了起來。
“路老將軍，朕不要你死。”劉秀一字一頓，“朕要你活著。活著看見朕斬下張休的頭顱，活著看見大漢的旗幟重新插遍十三州。”
路博德的眼眶紅了。
楊僕上前一步，抱拳道：“陛下，末將也請戰！末將手下兵馬雖然是水師，可能戰之兵還有萬餘。末將請陛下將這萬餘水師編入先鋒，末將親自率隊衝鋒！”
韓說也上前一步：“陛下，末將也請戰！末將不怕死！末將只怕一件事——大漢亡了，末將還活著！”
衛伉上前一步：“陛下，末將的父親是大漢的大將軍。父親在世時，曾對末將說過一句話——衛家的人，只有戰死的，沒有老死的。末將今日，請替父親完成這句諾言！”
任安張了張嘴，想說什麼，卻發現自己說不出來。
他是益州本地人。
他熟悉這裡的每一座山，每一條水，每一片密林，每一段險道。
他知道，皇帝若是決戰，一定需要他。
他上前一步，單膝跪地：“陛下，末將是益州人。末將知道哪條路能繞到乾軍背後，末將知道哪座山能藏住兩萬大軍，末將知道哪道峽谷能讓乾軍的騎兵施展不開。末將願意為大軍領路。”
劉秀看著這五個人，看著他們臉上那視死如歸的決絕，沉默了很久。
然後，他拔出天子劍。
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