公主監國
靖安二十一年秋，明祖駕崩的喪鐘敲碎了皇城的黎明。
八歲的太子趙煜恆被扶上龍椅時，那雙小手甚至握不住玉璽。金色帝服裹著他單薄的身子，像一件偷來的戲裝。他轉過頭，在十二旒冕的縫隙裡尋找唯一熟悉的面孔。
“皇姐……”他聲音怯生生的，他還不明白髮生了什麼。
珠簾之後，趙明曦正襟危坐。玄色朝服上暗金雲紋在晨光中隱隱浮動，領口一絲不苟地扣到下頜。她二十一歲的臉龐尚存幾分少女輪廓，眼神卻經過整夜的眼淚洗滌，已淬鍊成深潭。
“恆兒，”她隔著垂簾開口，聲音平穩得聽不出一夜未眠的痕跡，“從今日起，你要記得——你是天子。”
新帝登基的“萬歲”聲浪席捲宣政殿時，趙明曦指尖在鳳座扶手上輕輕一叩。
明祖乃大衛開國之君，與糟糠之妻宋皇后情比金堅。一生共育有三脈子嗣：嫡公主趙明曦最為年長，誕於開國元年，自幼深得帝后寵愛，如今二十有一；原還有位小她四歲的二皇子，奈何宋皇后當年受驚小產，皇子誕下未滿三日便夭折了；趙煜恆雖是最幼，卻成了皇室唯一的男丁，只能立為太子，承繼大統。
三年前父皇說這話時的神情忽然浮現眼前。那時她剛過十八，在御花園裡抱怨禮部那些老臣迂腐，明祖放下茶盞，望著滿園秋菊淡淡道：“曦兒，若有一日朕不在了，這朝堂上真正盼著趙家江山千秋萬代的，恐怕不足三成。”
她當時只當是戲言。
如今想來，每一字都是遺詔。
紫宸殿的燭火燃到亥時。
春桃添第三遍燈油時，終於忍不住開口：“殿下，這些摺子……”
趙明曦垂著眼簾，指尖輕撫過奏摺上“宗室請立輔政王”的字句，長睫在眼瞼下投下淺淺陰影，遮住了眸底翻湧的思緒。
她已經在這裡坐了一下午，幾乎每一個摺子都是在寫這個事。有她一個監國還不夠，還得再立一個攝政王，可見這朝堂、這天下對他們姐弟二人的容忍度。
“明明都已經有殿下監國了，他們怎得還敢遞這樣的摺子！”春桃憤憤不平，“殿下可是先皇欽點的監國，這些人簡直是以下犯上！”
趙明曦微微一笑，眼底卻無半分暖意：“我昨夜便已料到，定會有人牽頭反對。這批摺子顯然有人牽頭，不出我所料的話應當是丞相李遠，六部尚書全都為他統轄，你瞧這摺子，裡面的內容也都跟他說的如出一轍。不過我今夜還是要去東廠調查一番方可確認。”
趙明曦隨手翻了翻案前堆積的奏摺，目光在其中一封上停頓片刻，心中有了計較，抬聲道：“春桃，派人去請林御史前來，本宮有要事與他商議。”
御史大夫林湘的奏摺，並未與這群摺子混為一談。他的奏摺中，詳盡陳述了整理藏書閣珍貴書目、編撰先帝事蹟錄、朝中官吏去年考核成績等事宜。只是，趙明曦心中清楚，僅憑這一封奏摺，還不足以斷定林湘並非李遠一黨。不過自己隱約記得林湘是父皇的開國大臣，多少應該帶點忠心。此番召見，試探一番，若合適就順帶拉攏。
這朝堂總不能沒有一個是自己人吧。
趙明曦起身走到窗邊。秋夜的涼風灌進來，吹動案上堆積如山的奏摺。她忽然想起很多年前，也是這樣涼的夜，父皇批摺子到深夜，母后端著一盅蓮子羹進來，什麼也沒說，只是靜靜坐在一旁穿針引線。
如今蓮子羹還在，端羹的人不在了；摺子也在，批摺子的人不在了。
穿針引線的、批摺子的一時間都已換成了她。只不過她要織的卻不是女工，而是一盤名為江山社稷的大棋。
春桃應了一聲，躬身退出紫宸殿。
趙明曦無心再看案上的奏摺，披上一件素色披風，走出了殿門。
夜色微涼，她身後只跟著幾名宮女，緩步走在宮道上。唯有此刻，她才敢卸下幾分監國的重擔，心頭湧上一陣難以言喻的酸澀。父皇驟崩，她臨危受命，這千斤重擔驟然落在肩頭，竟讓她連為父皇哀慟的時間都沒有，更無半分喘息之機。
她向東廠走著，很快就走到了東廠門口。只是東廠旁還挨著一座陰森森的建築。趙明曦抬眼望去，前方重兵把守，只亮著兩盞青燈，昏黃的光暈在潮溼的石壁上投下斑駁陰影。涼風從牢門縫隙鑽進來，裹挾著鐵鏽與黴味，吹得她玄色朝服的衣襬微微晃動，透著幾分疹人的涼意。見她有意靠近，一名侍衛快步上前，跪地阻攔：“公主殿下請留步，再往前便是天牢死囚區了。”
這是皇城最深處的死牢，是皇城最機密最陰暗的地方，尋常罪臣根本無資格被關押在此。她停下腳步，目光掃過守在牢門前的禁軍，聲音清緩卻帶著審視：“裡面關著何人？犯了什麼罪？”
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”……首右；決立斬判，鑿確據證，兩萬十三餉軍墨貪，事主部戶是間中；遲凌判，罪大逆謀犯，黨逆的室宗殺刺日幾前是首左。囚死名三押關共此“，地跪膝單領統軍的頭領”，主公稟“
