賈敬沒有叫他起來。
正廳裡鴉雀無聲。賈珍跪在那裡，不敢動，也不敢抬頭。他的膝蓋硌在冰涼的地磚上，生疼，卻不敢挪一下。他聽著自己的心跳，“咚咚咚”，一下比一下重。
時間一點一點過去。賈珍心裡越來越忐忑，微微抬起眼，往上瞟了一眼。賈敬正死死盯著他，目光如刀，冷得瘮人。賈珍渾身一顫，立刻低下了頭。
又是漫長的沉默。賈珍只覺自己後背都溼了，冷汗順著脊背往下淌。額頭上也有汗珠滲出，順著臉頰淌下來，滴在地磚上，他也不敢擦。
他聽見有腳步聲，從賈敬的方向傳來。他以為是賈敬走過來了，心裡一緊，抬眼掃了一眼，竟是焦大。
焦大走到他身後，不知從哪裡摸出一根鞭子。
賈珍還沒反應過來，焦大一鞭子抽了下來。
“啪”的一聲脆響，鞭子落在賈珍背上，火辣辣的疼。賈珍慘叫一聲，身子猛地一顫，差點撲倒在地。他還沒回過神，第二鞭又落了下來。
“啊——”
賈珍的慘叫在正廳裡迴盪。焦大手上的力氣著實不輕，只兩鞭，賈珍的後背就是兩道血痕，衣裳都裂開了，滲出血來。
堂外的僕人們聽見動靜，忍不住探頭張望，又嚇得縮了回去。
賈珍疼得渾身發抖，正要開口求饒，第三鞭又落了下來。他己經忘了問為什麼，腦子裡只剩下疼。
他想躲，焦大一腳踩住了他的小腿，那隻腳像鐵鉗一般，死死箍住他，讓他動彈不得。
鞭子一下一下地落下來，賈珍的慘叫聲越來越弱，最後變成了呻吟。
足足二十鞭。
賈珍趴在冰冷的地磚上，後背己經血肉模糊，破碎的衣物粘著血肉，慘不忍睹。
他的臉貼著地面，嘴角淌著涎水，渾身不停地抽搐，嘴裡發出“嘶嘶”的抽氣聲。
他拼盡全力抬起頭，看著賈敬，虛弱地道：“不知……不知兒子有何錯漏，父親要這般懲罰……”
賈敬端坐椅上，面色平靜，淡淡道：“怎麼？為父責你，你不服？”
賈珍喘著粗氣，道：“父親責問，兒子自然不敢不服。只是……望父親明示兒子錯處。”
賈敬看著他，目光深沉，道：“你做了什麼，你自己清楚。”
賈珍面色大變。
他自認這些日子沒有做什麼過分的事，除了……秦可卿。莫非父親知道了？可他遠在道觀，怎麼可能知道？
他這些事做得隱蔽，府裡雖有幾個下人知道，卻沒人敢多嘴。父親是怎麼聽到風聲的？
他越想越怕，聲音都發顫了：“父親的話，兒子……兒子不明白。”
賈敬冷哼一聲，道：“不明白？你會明白的。”
他轉頭對焦大道，“焦叔，押他去祠堂跪著。”
賈珍的臉一下子白了。
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