“怎麼這麼晚了，還有人上家裡去？”拉魯克疑惑地道。
“走吧，回去看看就知道了。”阿黛麗說道。
三個人回到氈房前，那裡正站著一男一女，都是不到三十歲的年紀，衣著儀態相當體面。
此刻二人的目光都落在拉合臺身上，後者正一手持刀，一手按著一頭不斷蹬著腿的白色小什普獸，在它的耳邊喃喃地念叨著經文——這是北瓦提族人宰殺牲畜之前的必要程式。
“白雪！”拉烏琪不待飛板停穩就跳了下來，兩條腿如同蹬著風火輪般衝了過去，“爸爸，小姨都說了不想吃的，你不能殺它！”
拉烏臺苦笑著抬起頭，還沒開口，站在一旁的男子先開了口。
他的語調雖然還算平和，但那種高高在上的意味卻根本藏不住：“這個就是你家的閨女？我們這幾天走了不少人家，就屬這一個最沒禮貌。”
“是，是。”拉合臺放下刀子，抱著白雪站了起來，“正是俺家閨女。平時在家裡慣壞了，還望兩位大人見諒。”
“都說了不要叫我們大人了，讓監控聽見了還得扣我們的分。”那位女士用手掩著鼻子，向後退了一步，用手指著拉魯克道，“那個男孩就是你兒子吧，我看看資料，唔，今年已經14歲了？”
“是的。”拉合臺點頭笑道，“你們看，他已經長大了，能幫著家裡幹活了——拉魯克，趕緊過來，幫我宰殺什普獸待客！”
拉魯克冷了臉，不情不願地走上前去，在拉烏琪的哭聲中按住了白雪。
“不，不要！”拉烏琪的眼睛一滴滴地滾下來，她改變不了拉合臺的決定，也沒有得到兄長的幫助，只能哭著衝進了阿黛麗的懷裡。
阿黛麗自己也想不通，為什麼她沒有閃開身子，讓這個小姑娘就這麼緊緊地抱住了自己，眼淚和汗水混合著蹭到了衣服上。
“別哭了。”她拍了拍拉烏琪的肩，將她推到了一旁，之後身形微閃，人已經站在了拉合臺身後。後者還沒反應過來，那把抵住白雪頸側的尖刀，就落到了阿黛麗的手中。
看到這一幕，兩名男女對視了一眼，男子改變態度，溫聲問道：“你就是這家剛結對的親戚？之前應該已經得到通知了，要好好配合我們的工作。”
“這個我倒沒仔細看。”阿黛麗淡聲道，“不知道兩位這個時間前來，是有什麼重要工作，需要我家親戚殺掉這麼小的什普獸來招待你們？”
“哎，你可別亂說啊。”那名女子不滿地道，“我們從頭到尾都沒說過要吃這頭什普獸的話，是牧民聽說我們沒吃飯，主動要殺獸款待，我們只是盛情難卻罷了。”
阿黛麗笑了笑：“那倒是我誤會了。”
她扭頭對拉合臺道：“聽到了嗎，人家晚上也不想吃這麼肥膩的肉，把咱們家裡之前剩的烘餅拿出來招待就行，別費勁兒了！”
“啊？”拉合臺眨了眨眼，湊近她嘀咕道，“木門，這樣能行嗎？咱們是親戚，但那兩位大人卻未必那麼好說話。”
“你看錯了。”阿黛麗勾了勾嘴唇，看向面前的一男一女，他們的臉色在星光之下顯得陰晴不定，看起來似乎相當不滿。
“兩位，表個態吧，別讓我家親戚難做——吃點烘餅和奶茶，行不？”
“不用了。”男子拍了拍女子的肩，打斷了她差點衝口而出的話，“我們晚上過來是談工作的，沒有讓拉合臺兄弟管飯的意思。”
“那哪兒成？”拉合臺很不好意思。
“那就太好了。”阿黛麗提高了聲音，壓過了他的話，“我猜，兩位是義務教育招生辦的工作人員吧，上面確實是讓我配合你們的工作，咱們進去說話。”
眾人進入氈房坐定，那一男一女坐在最外圈兒，手掩在鼻子上放不下來，露出來的眉眼全是嫌棄之色。
大人們向來都是這種樣子的，拉合臺一家早就習慣了。妻子給眾人倒了奶茶就退到後面去，那名男子也就開了口。
“長話短說。義務教育是阿黛麗閣下的德政，你家的兩個孩子都在必須入學的範圍之內。稍後你們就在虛網上進行新生入學登記，明早九點帶孩子去37牧區第二小學報到。”
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