人一旦忙起來，時間就過得飛快。轉眼間，三個月過去了。
泡麵越來越受歡迎。軋鋼廠的訂單從最初的三十箱漲到了兩百箱，供銷社那邊每個月要三百箱，火車站更是簽了長期合同，每天固定供應一百箱。
徐慧真的小酒館也擴了店面，專門闢出一間屋子賣泡麵，每天門口排著長隊，成了前門一帶的一景。何雨柱的廠子又擴了一次。
新車間蓋起來了，機器添了十臺，工人從十幾個增加到五十多個。老周升了車間主任，整天忙得腳不沾地，但臉上一首帶著笑。張宏又幫他做了一批新機器，比之前那些更先進，產量翻了一番。
何雨柱站在車間裡，看著流水線上源源不斷的麵餅，心裡踏實得像踩在實地上。他想起一年前，這裡還是個破倉庫，牆皮剝落，窗戶破碎，院子裡長滿了雜草。
現在不一樣了。牆刷白了，地鋪平了，機器轟鳴著，工人們忙碌著，空氣裡瀰漫著麵粉和油的香味。這是他的廠子，他一塊磚一片瓦壘起來的。
廠子擴了，自然要招人。招工的告示貼出去那天，何雨柱的辦公室門口排起了長隊。何雨柱讓蘇青禾負責面試，她心細，看人準，問幾個問題就能摸清一個人的底細。
西合院那邊何雨柱也通知了，當初何雨柱答應過面試時會告訴他們。
錄取名單出來那天，閻解成和閻解曠都在上面。閻埠貴拿著那張紙，手都在抖，看了好幾遍，確認沒看錯，才長長地舒了一口氣。三大媽在旁邊抹眼淚，說總算有個正經工作了。閻埠貴蹲在門口，把那張紙又看了一遍，嘴角翹得老高。
王奶奶的孫子也考上了。那孩子叫王軍，二十出頭，在街道工廠幹臨時工，一個月掙不了幾個錢。王軍考了，成績中等，蘇青禾說他肯幹，能留下來。王奶奶高興得逢人就說柱子有良心，不忘老鄰居。
最讓人意外的是秦淮如。她也來考了。
這也是何雨柱沒想到的，原本以為以他和賈家的關係，他們是不會有人來的。
那天她穿著一件洗得發白的藍布褂子，頭髮扎得緊緊的，站在隊伍裡，低著頭，不說話。旁邊有人認出她，多看了兩眼，她也沒反應。
後來何雨柱才知道，賈張氏不知道這事。秦淮如是揹著婆婆來的。
她在家想了很久，最後下定決心——她不能再這樣下去了。兩個孩子要養，棒梗要上學，小女兒要喝奶，賈東旭那點工資根本不夠花。她得掙錢，得出去工作。
她跟賈東旭說了，賈東旭沒吭聲，低著頭抽菸。她又說了一遍，賈東旭才悶悶地說了一句：“你去吧。”
賈張氏知道後，罵了一整天，說秦淮如丟人現眼，說賈家的媳婦不該出去拋頭露面。秦淮如沒理她，該幹嘛幹嘛。錄取名單出來那天，她的名字在上面。賈張氏又罵了一整天，但秦淮如己經不在乎了。
現在的秦淮如終於明白了一個道理，人終究是要靠自己的，自己沒有底氣，終究要看人臉色，這是她改變自己的重要機會。
何雨柱倒也沒卡他，準確的說，是沒卡任何人，犯不上。閻家兄弟也好，王奶奶的孫子也好，秦淮如也好，只要成績夠了，他都收了。
蘇青禾問他，你不怕賈張氏又鬧？何雨柱笑了，說她鬧她的，我招我的。她要是再鬧，王主任還讓她遊街。蘇青禾也笑了，沒再說什麼。
廠裡來了新人，何雨柱更忙了。每天早上天不亮就出門，晚上天黑了才回來。蘇青禾也跟著忙，她現在是廠裡的會計，管著賬目，每天也是早出晚歸。雨水放了學就去廠裡找他們，在辦公室裡寫作業，寫完作業幫忙疊紙箱，小手凍得通紅，也不喊累。
當然，隨著西合院的人進入場子裡，何雨柱在院子裡的影響力越來越大。以前見面打招呼的人不多，現在幾乎人人見了他都會主動說一聲“柱子回來了”。
有的還會叫他一聲“柱總”，還是讓他很欣慰的。
但是，何雨柱對於廠子的管理方面還是很嚴格的，攪屎棍的統統的開除，不要，好在大多數人珍惜這份工作。
最讓何雨柱意外的是，秦淮如上班後，像變了個人。她以前在院裡總是低著頭，不說話，臉上沒什麼表情。現在雖然還是話不多，但臉上有了笑，見了人也會主動打招呼。蘇青禾說她幹活勤快，腦子也好使，學東西快。何雨柱點點頭，沒說什麼。
這天傍晚，何雨柱從廠裡回來，天己經黑透了。院裡飄著飯菜香，老槐樹的葉子落光了，光禿禿的枝丫在風裡搖晃。他推著車往裡走，路過賈家門口的時候，聽見裡面傳來賈張氏的罵聲，還是在罵秦淮如，但是秦淮如卻不似從前那邊逆來順受了.......。
何雨柱也沒在去聽，回到家，蘇青禾正在廚房忙活，雨水在裡屋寫作業。何雨柱洗了手，去廚房幫忙。蘇青禾炒菜，他遞調料，兩人配合默契。雨水從裡屋探出頭，喊了一句：“哥，嫂子，我餓了！”蘇青禾應了一聲：“快了快了。”
飯菜端上桌，三人圍坐在一起。何雨柱夾了一筷子菜，嚼了嚼，點點頭。蘇青禾看著他，笑了：“好吃嗎？”何雨柱說好吃。蘇青禾又給他夾了一筷子，他吃了，又點點頭。
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