唐三沉默片刻，緩緩點頭：“我也這麼覺得，但嫋嫋，有些路，明知危險也要走，有些戰鬥，明知艱難也要打。”
他握住她的手：“我們能做的，就是做好準備，然後，迎戰。”
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教皇殿的最高層，比比東的嘴角勾起一抹冰冷的笑。
“第二輪，”她輕聲自語，“讓我看看，你們到底有多少本事。”
第二輪抽籤結果公佈時，史萊克休息區內陷入短暫的寂靜。
星羅皇家學院。
戴沐白放在膝蓋上的手驟然握緊，骨節發白，朱竹清的臉色也瞬間蒼白，清冷的貓瞳中第一次浮現出難以掩飾的……恐懼。
不是害怕對手的實力，而是害怕那個註定的命運。
星羅皇室殘酷的繼承製度，戴家與朱家世代聯姻的宿命，以及……那場必須分出你死我活的兄弟對決。
“沐白，”柳二龍沉聲開口，“如果你不想”
“不。”戴沐白打斷她，聲音嘶啞卻堅定，“我要打，不僅是為了比賽，更是為了了斷。”
他站起身，走到朱竹清面前，單膝跪地，握住她冰涼的手。
“竹清，”他抬頭看著她，邪眸中金光湧動，“今天，我要把當初我離開星羅的原因都告訴你”
朱竹清的身體一僵，但最終點了點頭：“你說，我聽。”
戴沐白緩緩開口：“星羅皇室，有個殘酷的傳統，皇子成年後，必須和另一位皇子決鬥，勝者繼承皇位，敗者……死，或者廢掉武魂，終身囚禁。”
“我和我大哥，戴維斯，從小就被迫競爭，修煉，戰鬥，權謀，樣樣都要比，因為父皇說，只有最強的那個，才能帶領星羅帝國走向強盛。”
“十歲那年，我輸了，輸得很慘。”戴沐白的語氣很平靜，但握著酒杯的手，指節微微泛白，“戴維斯打斷了我三根肋骨，廢了我一條手臂。”
“是我母后用最後的籌碼換了我一條命。”戴沐白的聲音終於有了一絲波動，“條件是，我必須離開星羅帝國，永遠不得回去，而我原本的未婚妻……”
他苦笑：“也就是你，要按照規矩，如果我死了或者被廢，我的未婚妻要嫁給勝利者，成為下一任皇后的侍女，終身服侍她的姐姐。”
朱竹清的手猛地一顫。
“我逃了。”戴沐白繼續說，“因為我不想死，不想被廢，也不想……連累你，我以為只要我逃走，你就能擺脫這個命運，至少不用成為侍女。”
“但你錯了。”朱竹清忽然開口，聲音輕如耳語，“你逃走之後，家族認為我失去了價值，我被排擠，被冷落，甚至，被安排去執行必死的任務，他們說，既然我的未婚夫是懦夫，那我也該有懦夫的結局。”
戴沐白的臉色瞬間煞白。
“但我活下來了。”朱竹清看著他，眼中第一次浮現出淚光，“我拼命修煉，拼命變強，就是為了有一天能站在你面前，問你一句，為什麼要丟下我？”
“對不起……”戴沐白的聲音哽咽了，“我不知道，我以為”
“現在你知道了。”朱竹清打斷他，“戴沐白，我不需要你的保護，不需要你的犧牲，我要的，是和你並肩作戰，一起打破這個該死的命運。”
她站起身，眼中燃燒著從未有過的火焰：“明天的比賽，我們不僅要贏，還要贏得漂亮，讓星羅皇室看看，讓戴維斯和朱竹雲看看，我們，不是他們能隨意擺佈的棋子。”
