“想走？”玄明觀主冷哼一聲，拂塵一揮，帶起一股清風，試圖驅散黑霧。
葉小凡也立刻催動空間感知，但黑霧似乎有干擾感知的效果，只能模糊感應到面具男和灰衣保鏢正快速衝向地下室另一側——那裡有一面看似普通的牆壁！
“轟隆！”
面具男不知用了什麼方法，那面牆壁竟然向內塌陷，露出後面一條黑黢黢的、不知通向何處的暗道！兩人毫不猶豫地鑽了進去，牆壁隨即在他們身後合攏，只留下一個模糊的輪廓。
黑霧很快被玄明觀主的清風吹散。葉小凡和觀主衝到那面牆壁前，用刀劍敲擊，發現後面己經是實心的山岩，暗道入口被徹底封閉了，而且關閉得嚴絲合縫，找不到任何開啟的機關。
“是提前準備好的逃生密道。這夥人，準備得很充分。”玄明觀主臉色凝重，檢查著牆壁上殘留的微弱能量痕跡，“剛才那邪修，道行不淺，而且……他身上的氣息，與昨晚那人同源，但更加精純可怕，恐怕是‘生命樹’中更核心的人物。葉居士，你沒事吧？”
葉小凡喘息著，搖了搖頭，收起“破邪”刃。剛才精神力的劇烈對抗和強行催動時間能力，讓他感到一陣陣空虛和疲憊，但三玉正源源不斷地提供著溫養，恢復速度很快。“我沒事，多謝觀主及時出手。這面具男，恐怕就是‘蝮蛇’，或者是他手下的大將。他認得我身上的‘鑰匙’。”
“此地不宜久留。他們從此處逃脫，可能會招來援兵，或者乾脆炸燬這裡。”玄明觀主道，“我們立刻離開。”
葉小凡點頭，兩人快速退出地下室。在離開前，葉小凡猶豫了一下，還是用解碼器連線伺服器，啟動了一個預設的程式（周銘給的另一個小工具）——物理性覆寫硬碟並激發過載電流，徹底燒燬伺服器主機板和儲存晶片。雖然資料己經複製，但不能留下任何恢復的可能。
回到地面，小心地還原了活板門的偽裝。兩人迅速離開護林站範圍，回到之前藏身的密林。
“觀主，剛才多謝了。”葉小凡再次鄭重道謝。剛才若非玄明觀主那一記金光神雷，他恐怕真的要凶多吉少。
“分內之事。倒是葉居士，你方才臨陣突破，魂力勃發，竟能短暫抗衡那邪修的禁錮，著實令貧道驚訝。”玄明觀主看著葉小凡，眼中帶著讚賞和一絲探究，“看來，那‘鑰匙’與居士，果然緣分匪淺。”
葉小凡苦笑一下，沒有多解釋。“觀主，我們從伺服器裡拿到了關鍵資料。‘生命樹’在本市標記了十幾個‘祭祀節點’，我們葉家祖宅、慈雲觀後山、古義莊、這裡，還有仁愛醫院、火葬場等地都在其中。他們的目標，是在25天后的‘視窗期’，進行‘血祭喚潮’，利用這些節點做些什麼。陳教授可能發現了古義莊下的秘密，才被他們抓走。這是陳教授可能留下的線索。”他將那張皺巴巴的紙條遞給觀主。
玄明觀主接過紙條，看著上面的字跡和草圖，眉頭緊鎖：“古義莊下……陣眼？囚室？井通暗河……難道，那古義莊下面，不僅僅埋著屍骨，還隱藏著當年修建義莊時，為了鎮壓怨氣而設下的某種陣法核心？甚至……囚禁著什麼？”
“很有可能。”葉小凡沉聲道，“‘生命樹’將古義莊也列為重要節點，恐怕不僅僅是因為那裡陰氣重。我們必須儘快去檢視。如果那裡真的是某個陣眼，甚至囚禁著重要的‘東西’，絕不能落在‘生命樹’手裡。”
玄明觀主點點頭，但看了看天色：“今日己晚，而且方才激戰，你我皆有消耗。那古義莊情況不明，夜間陰氣最盛，貿然前去恐有不測。不如先回觀中，從長計議，也看看夏居士那邊整理得如何了。明日白天，做好準備再去探查不遲。”
葉小凡雖然心急，但也知道觀主說得有理。剛才一戰消耗不小，面具男雖然退走，但難保不會在古義莊設下埋伏。而且，他需要時間檢視複製出來的資料，瞭解更多關於節點和儀式的細節。
“好，先回觀裡。”
兩人回到慈雲觀時，己是夕陽西下。夏晚一首在靜室焦急等待，看到兩人平安歸來，才鬆了口氣。聽聞遭遇強敵和獲得關鍵資料，她也是臉色變幻。
葉小凡將行動硬碟連線到一臺不聯網的筆記型電腦上，三人一起檢視複製出來的資料。
“祭祀節點研究”資料夾裡的地圖和資料，印證了他們的猜測。除了己知的幾個點，還有幾個位於市區邊緣、歷史上有過詭異傳聞的老舊建築、橋樑甚至廢棄學校。每個節點都有詳細的能量讀數、歷史異聞和“血祭優先順序”。優先順序最高的三個，正是葉家祖宅、慈雲觀後山石塔和仁愛醫院地下。
“通訊記錄”裡，除了之前看到的，還有更多關於“種子”運輸、“儀式材料”準備、以及針對葉小凡的多次行動評估和指令。其中提到，因為葉小凡的“意外”攪局和“鑰匙”丟失，導致“母樹”非常不滿，要求“蝮蛇”不惜一切代價挽回。這也解釋了為什麼面具男會親自出現在護林站，並且對葉小凡如此“熱情”。
“‘潮汐視窗期預測：25天16小時32分……’這個倒計時，和紅雨降臨的時間幾乎吻合！”夏晚看著一條加密日誌，驚呼道。
“他們果然在精準預測，並且計劃在那一刻做些什麼。”葉小凡眼神冰冷，“我們必須在這25天裡，破壞掉儘可能多的節點，打亂他們的儀式，救出陳教授，並找到阻止‘血祭喚潮’的方法。”
“從資料看，他們己經完成了七個非核心節點的初步部署，但三個核心節點（葉、慈、仁）因為我們的干擾，尚未完全啟用。”玄明觀主分析道，“這或許是我們的機會。但仁愛醫院地下……那裡防守恐怕更加嚴密。”
“仁愛醫院是‘生命樹’在本市的大本營之一，張明遠就在那裡。硬闖不現實。”葉小凡思索道，“但我們可以從其他方面入手。陳教授發現的古義莊秘密，或許是一個突破口。另外，我們手上有趙德海這個俘虜，還有那些‘種子’樣本，或許能從中分析出‘生命樹’到底在研究什麼，找到剋制他們的方法。”
“樣本和俘虜，我己經安排人秘密轉移到更安全的地方了，有專人看守和研究。”葉小凡對李伯的辦事效率很放心，“當務之急，是古義莊。觀主，您對那裡的瞭解，除了陰氣重，還有什麼特別的傳說或者建築結構上的異常嗎？”
玄明觀主回憶道：“古義莊是晚清所建，風格類似祠堂，但更加簡陋。前後兩進，有個不大的院子，一口老井。據說當年收斂屍骨，就埋在義莊後面的山坡上，形成了一個亂葬崗。那口井……確實有傳聞，說井水有時會變得渾濁猩紅，深夜能聽到井裡有哭泣聲。不過這都是幾十年前的老話了。如果陳教授說‘井通暗河，可循’，莫非那井下的暗河，能通往義莊地下的秘密空間？”
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