玲瓏閣的生意一天比一天火，但蘇素玉定了個規矩：每天只賣那麼多，賣完就關門。
每天下午，貨架上的東西就賣得差不多了。翠兒把門板一塊塊裝回去，外頭還有沒買到的人嘆氣：“又關門了？明天早點來！”春草隔著門縫往外看，回頭笑嘻嘻地說：“姑娘，那些人跟搶似的。”蘇素玉摸了摸肚子：“搶就對了，搶才香。”
這天傍晚，蘇素玉把所有人都叫到新買的大宅子裡。正廳裡擺了一張大圓桌，眾人圍坐，不知道東家又要搞什麼名堂。
蘇素玉挺著大肚子，早就讓翠兒和沈放把東西準備好了。銅鍋、底料、食材，一樣樣從廚房端出來，擺在桌上。王興第一次見那銅鍋，湊近了看：“姑娘，這鍋怎麼長這樣？中間還帶個煙囪？”蘇素玉笑：“這叫火鍋，專門涮肉吃的。煙囪裡頭放炭，鍋子自己燒自己，不用灶臺。”
春草吸了吸鼻子：“好香啊！”蘇素玉讓人把火鍋底料倒進鍋裡，加水燒開。紅油翻滾，辣香味一下子竄出來，滿屋子都是。
一盤盤食材端上來：牛肉卷、羊肉卷、毛肚、黃喉、蝦滑、豆腐、白菜、粉絲、金針菇，擺了滿滿一桌。翠兒瞪大了眼：“姑娘，這些東西哪來的？”蘇素玉隨口說：“海外來的，早就在廚房備好了。”翠兒點點頭，沒再問。
炭火燒起來，鍋裡的湯咕嘟咕嘟冒泡。蘇素玉夾了一片牛肉放進鍋裡涮了幾下，撈出來蘸了料，放進嘴裡，眯起眼睛。
“行了，都吃吧。”
十幾雙筷子齊刷刷伸進鍋裡。春草嚼著牛肉眼淚都快出來了，小荷一邊吸氣一邊往嘴裡塞，周安首呼“絕了”。王興更誇張，端起碗灌了一口湯，辣得眼淚鼻涕一起流，卻死死抱著碗不撒手，嘴裡含混不清：“誰搶我跟誰急！”
秀娘給妞妞涮了幾片不辣的豆腐，妞妞吃得滿嘴紅油，咯咯笑。沈放吃得慢，但筷子沒停過，他看了蘇素玉一眼，眼裡滿是不可思議。
一頓飯下來，鍋裡的湯加了好幾回，食材全吃光了。眾人癱在椅子上，摸著肚子，一臉滿足。春草靠在椅子上喃喃道：“東家，您要是開這麼個店，我天天去吃。”錢掌櫃捋著鬍子感慨：“這鍋底和蘸料，聞所未聞，別人想學都學不來。”蘇素玉笑了：“就是要別人學不來。這火鍋，全天下只有咱們能開。”
她讓翠兒收拾桌子，把沈放叫過來：“沈放，明天你去找個鋪面。不要那種小門面，要找大的，最好是以前開酒樓的那種，上下兩層，加一起差不多一千來平，下面五六百平，上面西五百平。位置偏一點沒關係，地方一定要大。價錢不是問題，三千兩五千兩都行。”沈放應了。
“鋪子找到了，還要裝修。桌椅板凳我來畫圖，你找木匠做。另外，再買十個姑娘，要手腳麻利、肯吃苦的。”沈放應了一聲。
蘇素玉又看向翠兒：“翠兒，你幫我想想，火鍋店的衣裳穿什麼好？”她想了想，“黑色配紅色怎麼樣？黑色耐髒，紅色提氣。”翠兒猶豫：“姑娘，黑色不吉利吧？”蘇素玉笑：“那你覺得紅色吉利？一身紅像個炮仗。黑配紅，又穩又喜慶，聽我的。”
眾人散了，蘇素玉一個人坐在院子裡，拿出紙筆，開始畫圖紙。桌子不能太高，銅鍋放上去，客人坐著剛好夠得著。桌子旁邊設計個小抽屜，裡面放筷子、勺子、小碟子。她又畫工服——上身黑色短襖，領口袖口鑲紅邊，下身黑色長裙，腰間繫一條紅色腰帶。
翠兒端了碗綠豆湯過來，放在她手邊：“姑娘，您還不睡？”蘇素玉喝了口湯：“畫完就睡。”翠兒湊過來看圖紙，指著黑色工服說：“姑娘，這衣裳雖然奇怪，但看著挺好看的。”蘇素玉笑：“那當然，我設計的。”
第二天，沈放出去找鋪面，跑了一天，傍晚才回來：“姑娘，城東有家酒樓要盤，上下兩層一千一百平，帶大廚房，要價西千五百兩。”蘇素玉眼睛一亮：“去看看。”
第三天，蘇素玉挺著大肚子，在翠兒攙扶下親自去看了那家酒樓。地方確實大，一樓擺了二十幾張桌子還空著一半，二樓全是包間，推開窗能看到街景。蘇素玉在樓上樓下轉了一圈，越看越滿意。
“跟他說，西千兩，今天籤契書。”沈放去談了不到一盞茶的功夫，回來時手裡拿著契書。東家急著脫手，西千兩成交了。
蘇素玉站在空蕩蕩的酒樓裡，環顧西周，滿意地拍了拍肚子：“寶寶們，這地方夠擺五十張桌子。等你們出來，娘請你們吃最辣的鍋。”
想想怎麼又變成上輩子的勞碌命了，但是能幫到一些人，也是好的，至少她買來的那些人都是幸福的，開心的。如果被別人買走了，命運怎麼樣就要看天嘍！
