大門轟然開啟的一瞬，九道目光齊刷刷投向門後那條幽深的甬道。
一位身著暗紅祭袍的祭司靜立門內，面無表情地掃了一眼面前的九位候選人，隨後微微側身，做了一個“請”的手勢。
“諸位，請隨我來。”
九人默然跟上，腳步在骨質的廊道上發出低沉的迴響。
甬道盡頭，又是一扇門。
這一次，祭司沒有推門，只是退到一旁，垂首示意。
門自行開啟。
光線從門縫中溢位來，不是日光，也不是燈火，而是一種柔和的、彷彿從每個角落自然滲透而出的熾白光芒。
徹底敞開之後，九人看到了門後的景象。
那是一片寬闊的殿堂，穹頂極高，幾乎望不見頂，西壁是溫潤的骨質，脈絡交錯間泛著微光。
大殿的正中央，一座由蒼白骨骼雕琢而成的王座靜置於高臺之上。
王座之上，坐著一個人。
神聖泰拉帝國的不朽白王、至高主宰！
他就坐在那裡，姿態放鬆，一隻手擱在扶手上，指尖輕輕叩擊著骨面。
那雙如星月般沉重的黃金瞳越過殿堂的空曠，越過那九個人，似乎在看什麼更遠的東西。
可即便如此，那股難以言喻的壓迫感依然像潮水一般從高臺上傾瀉而下，無聲地漫過九人。
大祭司靜立王座之側，垂手不語。
九位候選者本能地屏住呼吸。
他們的視線之中，王座上的那道身影開始變得模糊，又逐漸清晰，只是每清晰一分，就比前一瞬更加高大。
並非物理意義上的變大，而是像開了廣角的鏡頭般，某種更深層的東西在膨脹，像是一團被壓縮到極致的太陽，此刻正在緩緩舒展。
卡莉斯塔的膝蓋最先彎曲。
她咬緊牙關，左手死死攥住自己的大腿，試圖穩住身形。
然而那股威壓並非來自身體之外，而是從她自己的靈魂深處滲出來的本能。她的每一根骨頭、每一絲血肉都在嘶喊同一句話：跪下。
「不準跪。」
王的聲音在他們心中響起，並不響亮，甚至可以說是平淡。但每一個字都像釘子，精準地釘入所有人的意識深處。
每個人都止住了想要跪拜的想法。
然而威壓並沒有減弱，反而在繼續攀升。
趙山河的額角青筋暴起，汗水順著太陽穴滾落，滴在地面上洇開一個小小的溼痕。
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