這次開門的還是李婆子，她見到夏喬這副利落打扮，點了點頭：“姑娘來得倒早。行，那就從這前院開始吧。掃帚在那牆角，水井在後院，自己打水。累了就歇會兒。”
“哎，謝謝婆婆！”夏喬應得爽快，立刻行動起來。
她先從前院開始，掃去落葉塵土，擦拭廊下欄杆，動作麻利，儼然一副幹慣活的樣子。
一邊幹活，一邊狀似隨意地與在屋簷下曬太陽的李婆子閒聊，問些京城風物、家長裡短，眼睛卻不著痕跡地觀察著整個院落的佈局。
前院收拾得差不多，她徵得李婆子同意，開始打掃正房和東西廂房。
這些房間大多空置，傢俱上落著薄灰。夏喬打掃得格外仔細，尤其是地面、牆角、牆壁、乃至樑柱榫卯接合處，她都借擦拭之機，用手或掃帚柄輕輕敲擊、按壓，感知是否有空洞、夾層或暗格。
在西廂房靠近後牆的位置，她發現一個花瓶的位置比其他地方都要乾淨，她輕輕試了一下，發現那個花瓶居然拿不起來，她心中一動，但並未停留，繼續幹完手頭的活，彷彿毫無察覺。
接著是後院。後院比前院更為荒蕪，雜草叢生。夏喬先將明顯過膝的雜草拔除，清理出一條小道。那口水井位於後院角落，井口用石板蓋著，蓋子上也落滿了灰，看上去久未使用。
整個上午，夏喬都在忙碌。她手腳勤快，話不多，只偶爾跟李婆子說幾句，大部分時間都悶頭幹活。
李婆子起初還在旁邊看著，後來見這姑娘確實踏實肯幹，便也放了心，回屋去納鞋底了。
中午，夏喬就在隔壁和李家老兩口一起吃了頓簡單的午飯。
飯後略作休息，夏喬繼續幹活。下午她主要清理後院剩餘的雜草和角落裡的雜物。
但是除了那個花瓶之處，都沒有其他可疑的地方。
到了傍晚，整個院落己經被她打掃得煥然一新，窗明几淨，連井臺都擦拭過了。
李婆子裡外檢查了一遍，十分滿意，爽快地數了二十文銅錢給夏喬，還額外塞給她兩個自家蒸的饅頭：
“姑娘，活兒幹得真不錯！累壞了吧？拿著，明兒要是得空，再來陪老婆子說說話。”
“謝謝婆婆！”夏喬接過錢和饅頭，帶著疲憊的歡喜，“那我先回去了。明天有空我再來看您。”
她提著空木桶和工具，回到了夏長青的院子。
夏長青己經下朝回來，正在書房等她。見她回來，忙問：“如何？可有什麼發現？”
夏喬將二十文錢放在桌上，接過福嬸遞來的熱茶喝了一大口，才低聲道：“二哥，這院子……確實有問題。”
她將今日所見所疑，以及李婆子兒子李承遠的身份，一一道來。
“李承遠是三皇子的人，卻將毫不知情的父母安置在此，順便給他們看個門，這說起來，似乎合情合理。”
“我打算晚上再去一趟，”夏喬壓低聲音道，“看看那花瓶後面到底有沒有密道，若有，究竟通往何處。”
“我同你一起去。”夏長青毫不猶豫。
夏喬卻輕輕搖頭：“二哥，裡面兇險未明。萬一有變，兩個人反而不易脫身。我獨個兒去，若真有事，你在外頭還能周旋接應。”
若有性命之危，她尚能躲入空間裡去；帶上二哥，反倒束手束腳。
夏長青沉默片刻，終是嘆了口氣：“你說得在理。那……千萬小心。”
他端來熱粥，“先吃些東西，歇一會兒。養足精神才好行事。”
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