“刺州有變？”
安和帝眉頭緊鎖，刺州可以說是大律最貧瘠的州府，地僻民稀，連年虧空，戶部每次撥銀都恨不得繞道走。那樣的地方，還能有什麼變故？
更何況——喬喬不是說去北方為他採藥麼？怎麼忽然跑到刺州去了？
一念及此，他心頭驟然浮起一層不祥的陰翳。
“快，拿給朕。”
夏明昭快步走到御案前，雙手將那枚蠟封的細竹管呈上。
安和帝接過，眉心又緊了幾分，開啟竹管抽出內裡的素帛，展開。
——只有寥寥數行字。
看完素帛上的內容，他的臉色以肉眼可見的速度變了。
那本就難看的臉色，在讀完最後一個字時，一下子失了顏色。
他身形微晃，跌坐回龍椅之中，半晌沒有動彈。
“陛下！”
“皇祖父！”
夏長平與夏明昭幾乎同時上前一步。
夏長平急聲問道：“刺州發生了何事？喬喬信上說了什麼？”
安和帝沒有說話。
他只是將手中那捲帛書往前遞了遞，夏長平連忙接過。
只見不素帛上寫著：刺州深山，養兵兩萬，發現金礦，己開採多年。主事者，人稱“王爺”
夏長平握著帛書的手，指節倏然泛白。
——兩萬私兵。金礦。王爺。
再聯想起近日京中那場來歷不明、愈演愈烈的“疫病”……
夏長平臉色驟變。
“陛下！”他猛然轉向安和帝，“喬喬信中所說的這個‘王爺’，究竟是誰？大律有封號的王爺盡在京中，哪個王爺在到刺州去養私兵、開金礦？”
安和帝靠在椅背上，緩緩搖了搖頭。
“刺州……是明玥郡主的封地。”
“刺州雖然貧瘠，但朕並沒有放鬆警惕，這些年並沒有發現她們有暗中跟那個王爺來往……”
夏明昭眉頭緊鎖：“皇祖父，會不會是前朝的……”
“不可能。”安和帝打斷了他的話。
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