陳月娘端著那盞如豆的油燈，輕輕推開隔壁屋的門。西個小子擠在一張大通鋪上，此起彼伏的鼾聲己經響了起來。
她藉著微光走到長喜床邊，果然看見這小子連襪子都沒脫就睡著了，兩隻腳髒兮兮地懸在床沿。
“這孩子……”她搖搖頭，小心地托起他的腳踝。褪下襪子一看，腳底的水泡比喬喬的還要嚴重，有幾個己經磨破，混著泥沙。
陳月娘打來水為他將腳上的泥沙給洗去。
長喜在睡夢中疼得縮了縮腳，迷迷糊糊睜開眼：“娘？”
“別動。”陳月娘按住他，用布細細擦拭，“磨成這樣也不說一聲，明日還想不想上山了？”
長喜瞬間清醒，眼睛亮晶晶的：“能上山！娘，我一點都不疼！”
“嘴硬。”陳月娘嗔怪著，手下動作卻更輕柔了。她仔細為他處理好傷口，又給其他三個兒子掖好被角。
回到自己屋裡，夏喬己經抱著枕頭睡著了，陳月娘輕輕擦去女兒蓋好被子，吹熄了油燈。
窗外月色正好，將房間照得朦朦朧朧。夏大山在黑暗中輕聲問：“孩子們都睡了？”
“睡了。”陳月娘躺下，聲音裡帶著笑意，“喬喬的腳磨了好幾個水泡，長喜那孩子更嚴重，卻一聲不吭。”
“隨我，能吃苦。”夏大山語氣裡帶著驕傲。
“希望真如孩子們說的，這蟬蛻真能賣上價錢，往後孩子們也能少挨些餓……”陳月娘在入睡前，望著窗外的月色喃喃低語。
第二天天剛矇矇亮，夏家灶間己經飄起炊煙。一家人匆匆吃過早飯，便揹著揹簍竹籃朝後山趕去。
晨露未晞，山間瀰漫著草木的清香。他們到得早，林子裡靜悄悄的，只有早起的鳥雀在枝頭鳴唱。
“爹、娘、哥哥們，你們看，”夏喬從樹林裡撿了幾個樣品，攤在手心，“像這種顏色金黃、完整乾淨的就是上等貨。咱們就照著這個標準撿，藥鋪才肯給好價錢。”
長青湊近仔細看了看，鄭重地點頭：“喬喬放心，二哥一定按這個標準仔細挑！”
夏大山接過女兒手中的樣品，在晨光下端詳片刻，沉聲道：“都聽喬喬的。長平，你帶長青往東邊去；長樂、長喜跟我往西；月娘帶著喬喬在山腳這邊，別走遠了。”
“哎！”孩子們齊聲應著，立刻分頭行動起來。
起初大家動作還有些生疏，不時舉起撿到的蟬蛻對著光檢查。漸漸地，眼力都練出來了，手上動作也越來越快。
人多力量大，小半天的功夫，帶來的布袋就全都裝滿了。夏大山先把裝滿的幾袋背下山，打算回家再取些袋子。
剛走到村口，就碰見了村裡夏二牛的娘趙氏。夏二牛家是村裡數得著的富戶，大哥在鎮上酒樓當掌櫃，家裡二十多畝良田，平日裡最瞧不上夏大山這樣地少孩子多的人家。
趙氏瞧見夏大山揹著鼓鼓囊囊的袋子，手上還拎著兩包，頓時來了興致：
“喲，大山，你家地裡的活兒忙完了？這是從山上撿的什麼好東西，大包小包的？”
說著就要伸手來掀袋子瞧個究竟。
“哎，大娘，”夏大山側身避開，陪著笑臉，“這不天快冷了嗎？孩子他娘說這樹葉好引火，就帶著我們上山摟樹葉去了。您也知道我家地少，早就忙活完了。”他按著陳月娘教他的說道
夏大山這就是睜眼說瞎話，誰家七八月就開始準備過冬的柴火了。
他故意頓了頓，壓低聲音：“大娘，您家要是缺人手，我讓家裡幾個小子去幫忙，不要工錢，管頓飯就成。”
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