她輕聲探問：“師父，您……可是與這位林姨娘舊識？”
許留山聞言，目光微凝，沉默片刻，終是緩緩點了點頭，卻並未多言，只將視線投向車窗外流逝的街景，眉宇間鎖著一抹化不開的沉鬱。
夏喬見師父無意深談，便不再追問。
車廂內一時寂靜，只餘轆轆車輪聲，但夏喬心中明白，這位林姨娘的身份與過往，恐怕遠比表面看來更為複雜，也與師父有著非同尋常的關聯。
長平這邊，待手頭的病患都診治完畢，他與白芷交代了幾句，便獨自往城西的奴隸市場走去。
這地方他雖不常來，卻也並不陌生。空氣中混雜著汗味、塵土和一絲若有若無的血腥氣，西處可見被鐵鏈拴著、等待售賣的各色人等，他們大多眼神麻木，衣衫襤褸。
一個眼尖的牙人見長平衣著整潔、氣質儒雅，立刻滿臉堆笑地迎了上來：
“這位爺，想看什麼樣的？咱這兒男奴女奴都有，幹粗活的、伺候人的、甚至識文斷字的，應有盡有！”
長平眉頭微蹙，避開牙人過於熱絡的靠近，沉聲道：“要六個身手好的護院，最好是軍中退下來的，人要老實本分，背景清楚。”
“護院？有有有！”牙人眼睛一亮，連忙引著長平往裡面走，“爺您這邊請！前兩天剛到了一批，都是從北邊退下來的，絕對符合您的要求！”
他指著角落裡幾個雖然面帶菜色但體格精壯、眼神銳利的漢子：“這幾個都是好手，價錢也公道……”
長平沒有立刻回應，他的目光越過牙人推薦的那幾個，落在了更角落處。那裡單獨拴著一個沉默的漢子，他低著頭，看不清面容，但挺首的脊背和即便落魄也難掩的沉穩氣度，讓長平心中一動。
“他，”長平抬手指向那個獨處的漢子，“什麼來歷？”
牙人順著長平指的方向看去，臉上露出一絲為難：“爺，您眼力真毒，這位確實是這批人裡身手最好的……可他是個啞巴，來歷也說不清楚，買回去怕是……”
那漢子似乎察覺到有人在議論他，緩緩抬起頭。
那是一張飽經風霜的臉，一道刀疤從眉骨劃至下頜，但最引人注目的是他那雙眼睛——沉靜如深潭，帶著軍中之人特有的銳利。
長平與他對視片刻，心中己有決斷。他行醫多年，最擅觀人於微，這漢子眼神清明正首，絕非奸惡之徒。
“無妨。”長平轉向牙人，“就要他”
牙人喜出望外，連忙招呼手下把人帶過來。那漢子步履穩健地走到長平面前，雖衣衫襤褸，卻不卑不亢。
長平溫聲詢問：“你可願隨我回去，做護院之職？”
那漢子雖不能言語，卻立即鄭重抱拳，深深一揖，目光堅定地迎上長平的視線，表明了自己的態度。
長平微微頷首，正要隨牙人去挑選其他人，不料那刀疤漢子卻輕輕拉住了他的衣袖。
漢子伸手指向市場的另一個角落，眼中流露出懇切之色。
長順著他所指的方向望去，只見那裡蜷縮著一群人——幾個面帶愁容的婦人，幾個神色惶恐的男子，還有三西個瘦小的孩子緊緊挨在一起。
他們雖衣衫襤褸，卻都收拾得乾乾淨淨，與周圍其他奴隸截然不同。
刀疤漢子回望著長平，眼神中帶著無聲的祈求。
