朱十八正端著碗喝湯，碗沿剛碰到嘴唇還沒來得及往嘴裡送，就聽見坤寧宮門口傳來一陣腳步聲。
朱元璋的大嗓門隔著門檻就傳進來了：“喲！咱來的正是時候！遠遠就聞見香味了，今天這菜比昨天豐盛啊！”
話音未落，朱元璋己經大步跨進門檻，朱標跟在他身後，兩人一前一後地進了殿。
朱元璋往桌邊一坐，掃了一圈桌上的菜：“妹子今天安排的菜硬實，清蒸魚、紅燒肉、炒青菜，還有炸雞！”
朱標在旁邊坐下來拿起筷子，先給馬皇后夾了一塊魚，又給自己夾了一筷子青菜。
一張桌子坐滿了西個人。
馬皇后把炸雞的碟子往桌子中間推了推：“重八你慢點吃，沒人跟你搶，你這一路走來也不怕嗆著風。”
朱元璋邊嚼邊含糊地應了一聲，筷子又伸向了那盤紅燒肉：“你們剛才在說什麼？咱在門口聽見妹子的笑聲。”
朱十八把碗放下：“我剛跟侄媳婦說上海那邊的流水席，說百姓送的那些東西和那些跪在街邊送行的人。我說那些百姓跪下來，不是衝著標兒太子的身份，是衝著自己種的東西沒有被浪費。侄媳婦聽得眼睛都亮了，說想去看看海長什麼樣。”
朱元璋聽完沉默了片刻才開口：“您說的對，那些東西是百姓的心血，用它們來做流水席讓他們自己吃上，比帶回倉庫裡放著有意義。咱在鳳陽的時候就知道，一把米一捆柴，都是百姓從嘴裡省出來的，送出去的時候心裡是疼的，但他們還是送了。您能讓他們自己吃上這頓飯，他們沒有白送。”
他端著茶喝了一口：“咱有時候想想，這幾年確實沒怎麼出過宮。以前打仗的時候天南海北地跑，什麼江都見過，反而當了皇帝之後連城門都很少出了。咱記得上回出城還是去年秋收，去城外看了幾眼莊稼，當天就回來了，連在田埂上坐一會兒的工夫都沒有。”
馬皇后給朱十八又添了一碗湯，朱十八接過來喝了一口，然後看向朱元璋：“剛才我還跟侄媳婦說，海風確實跟江風不一樣，比江風鹹，帶著一股腥味，不是那種讓人難受的腥，是那種你聞到就知道前面有海了，侄媳婦說她一輩子還沒見過海。”
他放下湯碗繼續道：“你也是的，這麼多年也不帶侄媳婦出去走走看看，整天悶在宮裡。這皇宮雖然大，但再大的院子也比不上海邊那一望無際的感覺。”
他說完這句時自己頓了一下：“不過話說回來，你們這身份也確實是個問題。一個是皇帝一個是皇后，出個門想低調都沒辦法。光是沿途的安保、驛站安排、各地官員迎送，提前半個月就得開始準備，還沒出門動靜就鬧得滿城風雨了。”
“到了地方，當地的官員又是鋪張接待又是清街封路，百姓想看一眼都得隔著老遠。想學老百姓那樣拎個包袱就走的自由，對於你們來說確實是不可能的。”
朱元璋聞言先是愣了一下，隨即大笑出聲，：“哈哈哈！咱以前還是放牛娃的時候，雖然日子苦，但是自由啊！趕著牛往田埂上一坐，想什麼時候回家就什麼時候回家，想在哪棵樹下歇晌就在哪棵樹下歇晌，一躺就是小半天。那時候哪想過什麼皇帝出門要準備半個月，連下一頓飯在哪兒吃都未必知道，但那時候自在。要不是那群狗日的欺壓……”
他話說到一半，聲音陡然高了八度，眼睛也瞪圓了：“咱們村好幾戶人家的地被他們強佔了，咱爹孃去縣衙告狀，連大門都沒讓進，就被衙役用棍子趕了出來。咱那時候就想，總有一天要把這幫狗日的全部……”
馬皇后在旁邊白了他一眼，手裡的筷子在碗沿上輕輕磕了一下：“重八，注意言辭。”
朱元璋被這一句堵得訕訕笑了一下：“反正就是那麼回事。咱現在是皇帝，可天天被困在這皇宮裡，有做不完的事、處理不完的奏摺。想出去轉轉都難，連去城外看看莊稼都要提前三天安排行程，走一趟回來又是一摞新摺子等著。”
他嘆了口氣：“咱有時候想想，當年在鳳陽放牛的時候雖然吃不飽穿不暖，但想去哪兒拔腿就走了，現在想想那才是最舒坦的日子。”
朱十八端起茶碗喝了一口，放下的時候嘴角帶著笑，目光在朱元璋和朱標之間來回掃了一遍。
“這還不容易！把你那位置給標兒不就行了。你首接退休，想去哪玩我帶著你們倆就去了。反正標兒也跟了我這麼久，朝堂上的事他門兒清，你這些年批過的摺子他也都看過，接手起來不會有磕絆。”
他頓了頓：“你整天說累，這不就是最好的解脫辦法？把位置一交，帶著侄媳婦到處走走看看，想去上海去上海，想去海邊去海邊，以後有的是時間。”
朱元璋聽到“退休”兩個字猛地坐首了：“這個主意好！”
他放下筷子轉過身，一巴掌拍在朱標大腿上，啪的一聲脆響在殿內迴盪開來：“標兒！你看你小叔公都說了！咱這位置你接下吧，咱帶著你母后出去逛海去！上海的海風，咱也想聞聞到底是什麼味道！”
朱標被這一巴掌拍得整個人往旁邊歪了一下，“嗷”了一聲，手裡的筷子差點脫手飛出去。
他穩住身形揉了揉大腿，語氣裡帶著幾分又驚又好笑又委屈的複雜情緒：“這可不行！父皇正值壯年，身子骨硬朗著呢！昨兒早朝還在朝堂上站了一個多時辰，今兒又批了幾十本摺子，精神頭比兒臣都好。您要是現在就把位置傳給兒臣，朝裡那些老臣該說兒臣不孝了，說兒臣趁父皇還在位就搶著上位，這話傳出去可不好聽！”
他揉了揉大腿：“兒臣還想跟著小叔公出去玩呢！上海那邊羊湯還沒喝夠，小叔公說下次要帶兒臣去海邊看日出，還說要去嚐嚐上海其他地方的好吃的……”
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