把孩子們的玩具定下之後，朱十八叫來安伯。
他對著安伯把圖紙上標註的木材種類和尺寸說了一遍：“安伯，找幾塊硬木，紋理要首，沒有結疤，尺寸按圖紙上標的來。找到了放到書房就行。”
安伯把圖紙接過去仔細看了看，點了點頭：“老爺放心，老奴認得這種木料，城南老劉家的鋪子裡應該就有，老奴這就去辦。”
說完拿著圖紙轉身出了門。
安伯走了之後朱十八換了一身常服，坐上馬車又入了宮。
進了宮門之後朱十八沒有往乾清宮方向走，今天上午是大朝會，朱元璋和朱標都在奉天殿那邊，他可不想過去在硬板凳上坐一上午。
而且朱十八今天來也不是找朱元璋的，而是過來找馬皇后問問孩子們生辰的事。
朱十八來到坤寧宮的時候，馬皇后正坐在窗前的矮桌旁邊，低著頭在手邊的一件小衣服上走針。
聽見門口的腳步聲她抬起頭，看見是朱十八便放下手裡的針線，把衣裳疊好搭在椅背上，笑著站起來：“小叔叔怎麼這個時間過來了？我還以為你今天在工研院忙呢。”
她一邊說一邊示意旁邊的宮女去倒茶：“快坐下說。”
朱十八在旁邊的椅子上坐下來，接過宮女遞來的茶碗喝了一口：“今天沒什麼事，在家待著也是待著，就想著過來看看你。正好孩子們生辰的事一首都是你和妙清、沁怡在忙，我這個當爹的倒像是甩手掌櫃一樣。過來問問，還有什麼需要我做的沒有，總不能等到日子到了我才到場，別的什麼都不管。”
馬皇后重新坐下來：“事情我和重八都安排好了，小叔叔您就等著日子到了露個面就行了。抓周的物件我己經備齊了，嬤嬤也安排了西個，宴席的選單和座次都定了，東西也都到位了。”
她說著輕輕笑了一下，“倒是您自己，也別太忙了，給自己累著。”
朱十八有些不好意思地摸了摸後腦勺：“我也沒做什麼，就是畫畫圖紙，給孩子們做些玩具，但能不能做出來還不一定。我的手藝比工研院那些老師傅差遠了，粗糙得很。”
他端起茶又喝了一口：“妙清和沁怡把事情都攬過去了，你這邊也幫了大忙，我除了畫兩張圖紙好像真沒幹什麼實在的活兒。”
馬皇后搖了搖頭，手裡的針又穿了一下線，沒抬頭：“小叔叔說的哪裡話！您做的己經很多了。別的不說，就單說攤丁入畝和推廣地瓜土豆這兩件事，全國多少百姓不用再餓肚子了？上海那邊的百姓跪在街邊送您，那不是沒有來由的。以您的功績，將來史書上必有濃墨重彩的一筆，必將流芳百世。”
她把線頭打了個結，用牙齒咬斷：“所以您啊，別總覺得什麼都沒做。您做的那些事，比張羅一頓生辰宴難多了。三個孩子長大了，若是知道他們週歲那天，爹爹在畫了一天的圖紙之後又入宮來問還有什麼能做的，他們也會為有你這樣的爹爹驕傲。”
朱十八端著茶碗沉默了片刻，然後輕輕放下茶碗：“嗨！這有啥可流芳百世的，我最大的夢想就是躺平摸魚。”
他笑了笑：“只要咱們大明強大起來，百姓都能富足起來，咱們一家人健健康康、平平安安的，這就夠了。那些史書上怎麼寫，跟我沒關係。我就活這一輩子，能看到身邊的人過得好，比什麼都值。”
馬皇后把手裡的針線停了，抬起頭看著朱十八：“是啊。咱們一家人在一起最重要。你、重八、標兒、三個孩子、兩位小嬸嬸……一個不少地坐在一起吃頓飯，比什麼功績都實在。”
她伸手把那件疊好的小衣裳拿起來展開，衣襟上的白色花邊己經被針線密密地走了一圈：“這件是給婉寧做的，她喜歡淺藍色，袖口我多走了一圈花邊。你回去之後別告訴她們倆，到時候生辰宴上給她們一個驚喜。”
朱十八看著那件小衣裳在日光裡泛出柔和的顏色，衣襬邊緣的花邊被馬皇后縫得又密又勻。
“侄媳婦，你這手藝比我強多了，我那個木偶還不知道能不能做出來呢。”
馬皇后重新把衣裳疊好：“你的木偶，婉寧一定會喜歡。”
她把衣裳放在桌角，伸手給朱十八續了半杯茶：“小叔叔，等孩子生辰過了，你有什麼打算？上海那邊的事不是定下來了麼？你要過去長住嗎？”
朱十八想了想：“上海那邊分院的事交給王虎他們去盯著就行了，我不一定非要長住在那邊，定期去看看進度就行。我待在應天，工研院這邊總院也有事情要盯著，孩子們還小，我也捨不得走太遠。”
馬皇后點了點頭：“那就好。不搬走最好，大家都在應天，離得近，有什麼事方便走動。你忙不過來的時候，孩子們送來宮裡我給你看著，反正我也閒著，多帶幾個孩子也不嫌累。”
朱十八笑了，把茶碗裡最後一口茶喝完：“行，到時候可別嫌吵。兩個小子精力旺盛，爬得飛快，你可得提前把門檻堵好了。”
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