深夜，書房裡的燈還亮著。
朱十八坐在書案前，啥也沒幹就這麼坐著。
窗外偶爾傳來打更的梆子聲，一聲長一聲短，在寂靜的夜裡格外清晰。
藍沁怡來催了兩回，他都說“再坐一會兒”。
從穿越過來那天算起，他在大明己經待了好些年了。
剛來的時候住在一個小村子裡，兩間土坯房，茅草頂，牆皮都掉渣。
那時候他最大的願望就是吃飽飯，別被人發現身份。
他賣肥皂，一小塊一小塊地賣，攢了點銀子，日子過得去。
後來遇到了朱元璋，那個自稱“朱安”的大侄子，他的躺平人生就徹底拐了彎。
蒸汽機、火銃、地雷、寶船、電報、鐵軌……一樣一樣從他手裡造出來。
不是他有多聰明，是時代推著他走。
他停不下來，也不敢停下來。
停下來，大明的路就是歷史上那條路。
他知道那條路通向哪裡……土木堡、奪門之變、嘉靖萬曆的腐朽、崇禎的絕望。
那條路上，無數百姓流離失所，無數將士馬革裹屍，無數忠良含冤而死。
他不想走那條路，也不能讓大明走那條路。
他站起來，走到窗前，推開窗戶。
天上的星星稀稀疏疏，月亮躲在雲層後面，院子裡黑漆漆的，只有廊下的燈籠還亮著。
他想起藍沁怡和徐妙清，想起婉寧、朱烜、朱煜。
她們是他的家人，是他穿越過來最大的收穫。
藍沁怡性子首，有什麼說什麼，從不藏著掖著。
徐妙清性子柔，話不多，但心細如髮，什麼事都替他想著。
婉寧會叫爹了，雖然叫得含含糊糊，但每次叫他的心都化了。
朱烜朱煜那倆小子沒個老實勁兒，天天滿床亂爬。
他不能讓她們活在那條路上，不能讓婉寧經歷亂世，不能讓朱烜、朱煜長大後面對一個風雨飄搖的王朝。
朱十八又想起朱元璋，想起那個從放牛娃到皇帝的傳奇人物。
歷史上他被罵得狠，刻薄、多疑、濫殺。
但朱十八知道，那不是他的本性，是那條路把他逼成那樣的。
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