今天清晨的碼頭比平時熱鬧了十倍不止。
天還沒亮透,碼頭上的木板就被腳步聲踩得咚咚響,搬運工推著板車來回穿行,把最後幾箱物資沿著跳板送進船艙。
寶船並排泊在岸邊,船體被初升的日光鍍了一層淡金色的輪廓,寶船比旁邊的商船高出整整一倍,船頭那面繡著大明龍旗的旗幡在晨風裡獵獵翻飛。
朱十八到的時候,碼頭上己經站了不少人。
朱標比他早到一步,正站在岸邊跟沈秩說話。
沈秩換了一身嶄新的青色官袍,手裡捧著一隻裝國書的木匣,匣面用明黃色的綢布裹著,邊角壓得平平整整。
徐達站在船梯旁邊,穿了一身半舊的玄色袍子,袖子捲到肘彎,正彎腰檢查最後一隻藤箱的捆紮繩結。
徐允恭跟在他父親身後,懷裡揣著朱十八給他的那本冊子,腰桿挺得筆首,手裡攥著一條系在腰上的捲尺。
這艘寶船在之前的一段時間被修整過一番,由於新式寶船還沒下水,只能先將老寶船修修將就用著。
朱十八站在碼頭邊沿仰頭看了看,船體的吃水線以上部分重新刷了一層深褐色的桐油,木板的接縫處填了新油灰,平整光滑。
船舷兩側的炮位口用帆布罩著,但罩佈下面露出的炮管輪廓粗壯結實,一看那威力就非比尋常。
甲板上新搭了兩間艙室,屋頂鋪著防水布,窗戶裝了透光的琉璃,既結實又透亮。
船尾的舵杆換成了鐵木拼接的複合材料,轉向更靈活。
整條船比之前朱十八初見時看著更利落,也更沉實。
朱標跟沈秩交代完了事情,轉身走到朱十八旁邊站定,抬頭也看了看那艘寶船:“小叔公,這船收拾過後看著比去年精神了不少。”
“寶船廠那邊的老趙花了不少心思。”朱十八說,“甲板上的艙室加了密封,船舷加了一圈防護欄,舵杆也換了材料。他們問我要不要給船頭裝一個鐵質撞角,我讓他們省了,呂宋那邊用不著那玩意兒,真到了用撞角的時候說明咱們己經跟人撞上了。”
朱標聽笑了,他轉頭看向正在船梯旁邊忙活的徐達父子,又看了看碼頭上正在列隊準備登船的一千護衛兵士。
兵士們穿著統一由工研院生產的新式鎧甲,腰挎短刀,揹著著新配發的轉輪步槍,槍管油光鋥亮。
每十人一列,站得整整齊齊,沒有人交頭接耳,沒有人東張西望,所有人都目視前方,等著登船號令。
朱十八的目光從那一千兵士身上掃過,不由的點了點頭。
這批轉輪步槍是他特意讓老張趕出來的,每一支都經過了兩次試射和校驗才裝箱,配的子彈也是朱橚那邊的化工廠專門拉了一批高純度火藥卷制的。
他在心裡算了一筆賬,一千支槍加西門西型野戰炮,足夠把一座中等規模的城池的城牆轟出幾個窟窿。
如果呂宋那邊真有人想動什麼歪心思,朱十八不介意讓他們親眼看看什麼叫碾壓。
“炮在哪兒?”朱十八收回目光,轉頭問旁邊一個寶船廠的管事。
管事趕緊指向其中一艘寶船的船尾:“郡王,八門炮都在第二艘船的底艙裡,炮架和彈藥分開放置,每門炮配了三十發實心彈和二十發開花彈,用油布裹了三層塞在木箱裡,防潮防撞擊。炮手是從兵部那邊調來的老手,己經提前上船了。”
朱十八點了點頭,沒有過去檢查,他相信老趙和兵部那邊不會在這種事情上出錯。
登船號令響起來的時候,碼頭上的人群開始有序地朝船梯方向移動。
沈秩第一個踏上跳板,手裡捧著那隻裹了黃綢的國書木匣,步子沉穩,像是走一條走了無數遍的官道。
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