飯桌上的話題從航線和裝備漸漸轉到了出發時間上。
徐達又給自己添了半杯酒，杯沿在唇邊停了一下：“寶船那邊物資裝船還需要兩天，彈藥和糧食的配給清單王虎昨天送過來了，臣看了一遍，數量對得上，品類也齊全，但還有一些零碎物資需要等到明天才能全部到位。”
朱標接話道：“無線電報機已經裝船了，通訊艙室的加固和防潮措施也做好了，沈括那邊的學生在船裝好之後又做了一輪訊號測試，確認通聯穩定。如果物資和裝備都按現有的進度推進，那麼兩艘寶船在三天之內可以做好一切出發準備。”
朱元璋端起面前的酒杯在桌面上頓了一下：“那就定三天後。三天之後徐達啟程，兩艘寶船同時出港，沿長江南下進入東海，再轉向呂宋方向。沿途不做多餘的停靠，如果遇到需要補給的情況，先用電報跟應天確認之後再做安排。”
徐達端起酒杯應了一聲：“臣領命。”
說完，他仰頭將杯中酒一飲而盡。
酒盞空了半盞之後，朱十八站起身來說：“你們等一下，我去拿點東西。”
他轉身走進花廳旁邊的儲物間，從角落裡搬出一隻罈子。
壇口封著黃泥，泥殼上已經裂了幾道細紋。
他抱著罈子走回桌邊，把壇口朝上放在桌上，敲掉黃泥殼，掀開裡面那層油布，一股清冽的酒氣從壇口升起來。
朱元璋是第一個湊過來的，他探著鼻子聞了一下：“這是什麼酒？以前沒見過您拿出來。”
朱十八把油布完全掀開，用一隻乾淨的木勺舀了一勺倒進徐達面前空著的碗裡：“自己釀的，封了快半年了，一直沒捨得開。過兩天岳父出征，就當是踐行酒，每人一小碗。”
徐達低頭看著碗裡那層微微晃動的酒液，然後端起來聞了一下：“這酒聞著醇，入口應該不烈。”
朱元璋已經迫不及待地把自己面前的碗伸了過來：“給咱也倒一碗！”
朱十八依次給在座每人倒了一小碗，包括朱標和藍玉，每個人的碗都倒到七分滿，不多不少。
酒液入口的時候溫潤綿長，沒有普通糧食酒那種刺喉的辣感，緩緩從舌尖滑到喉底時溫度才慢慢升起來，但始終沒有那種灼燒的刺激感。
徐達放下碗之後咂了一下嘴：“這酒不錯，有勁道但不衝，喝下去渾身都暖了。出征前喝這麼一碗，心裡有底。”
藍玉也把碗裡的酒喝乾淨了，放下來時說了一句：“你這女婿當得夠格的，出征之前還能喝上自家女婿親手釀的酒，徐老哥你這趟出去的值呀。”
朱十八給自己也倒了一小碗，端起來跟徐達碰了一下：“岳父，明天開始就要做最後的準備了，該檢查的再檢查一遍，該確認的再確認一遍。裝備和人手都到位了，路上遇到風浪不用著急，正常的航行節奏別亂。不趕時間，不搶速度，走穩了比什麼都強。”
他頓了頓繼續道：“遇到敵人千萬不要掉以輕心，哪怕敵人看著弱也要全力一擊將他們打敗。”
徐達端碗碰了一下：“放心。輕敵這種事咱不會幹，但凡是咱的敵人，必定全力出擊將他們一網打盡。不管對方是什麼來路，只要他們敢在呂宋動手，就讓他們試試大明的新裝備。”
他喝了一口酒，把碗放下：“不過女婿提醒得也對，哪怕對手看起來再弱，也不能掉以輕心。咱打了一輩子仗，見過太多因為輕敵翻了船的例子。”
朱十八之後沒有再主動開口，他端著酒杯坐在自己的位置上，聽著朱元璋、徐達和藍玉三個人輪流說著航線、風季和海上的偵查方式，聽他們分析那三艘不明船隻的航速和可能的補給節奏，聽朱標補充了幾句關於無線電報在海上使用時的注意事項。
他只是安靜地坐在那裡，端著酒杯慢慢地喝著，偶爾夾一筷菜放進嘴裡嚼著。
酒過三巡，桌上的菜已經空了大半。
徐達說話的聲音比剛才高了一些，藍玉正在用手比劃著某個航向調整的示意，動作幅度比平時大了一倍不止，手肘差點掃到湯碗的邊沿。
朱元璋靠在椅背上講著以前打仗時的事，嗓門也比平時大了幾成，笑聲也不再有剋制感，在院子裡顯得格外響亮。
正當徐達抬手準備比劃下一個動作的時候，身後傳來一陣輕微的腳步聲。
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