皇后親自把飯做，四菜一湯擺滿桌。
她擺好碗筷，在桌邊坐下，掃了一圈院子和廊下還站著的三個人：“還站著幹什麼？菜涼了可就沒那個味兒了。趕緊坐下吃飯，有什麼話邊吃邊說。”
朱元璋把摺扇往桌角一擱，率先落座，朱標也走了回來，在朱元璋對面坐下，朱十八跟著坐在朱標旁邊。
四個人剛剛坐定，朱元璋的筷子剛夾起一塊豆腐還沒送到嘴邊，就聽見院門外傳來一陣急促而輕快的腳步聲，緊接著一道稚嫩的聲音從門檻方向傳了過來：“黃奶奶！我回來啦！”
眾人聞聲看去，只見朱雄英從院門外面跑了進來。
他跑進院子之後先在門檻邊站住，兩隻眼睛飛快地從朱元璋掃到朱標再到馬皇后，最後準確地落在了朱十八的身上，頓時咧嘴笑開了。
他幾步跑到朱十八的椅子旁邊，仰著頭脆生生地叫了一聲：“太叔公！您來啦！”
朱十八放下筷子，彎腰一把將朱雄英抱了起來，在膝蓋上放穩。
小傢伙兩隻手搭在朱十八肩膀上：“太叔公，您是不是帶好吃的來了？”
朱十八被他逗得笑了出來：“今天沒帶吃的，有正事，等會兒吃完飯再說。你剛才跑哪兒去了？怎麼跑得滿頭是汗？”
朱雄英伸手胡亂抹了一把額頭的汗：“去御花園啦！路上看見一條特別好看的柳枝，我就折下來玩了。”
兩人正在說話，朱雄英忽然偏過頭，用手背擋了一下嘴，輕輕咳了兩聲。
朱雄英自己也沒當回事，咳完之後又轉回頭來繼續跟朱十八說話，伸手去夠桌上那碟蒸蛋羹。
朱十八眉頭微微皺了一下，把朱雄英往懷裡攏了攏，另一隻手搭在他的手背上：“雄英怎麼了？哪裡不舒服？”
馬皇后放下筷子站了起來，幾步走到朱十八旁邊，伸手把朱雄英從朱十八膝蓋上抱下來放在地上：“小叔叔莫緊張，就是最近天涼，這孩子有些涼著了。前兩天夜裡風大，他睡覺不老實，把被子蹬開了，早上起來就打了好幾個噴嚏。太醫來看過了，說不打緊，注意保暖就好了。”
朱雄英站在地上仰頭看了一眼馬皇后，又看了一眼朱十八：“太叔公放心，雄英沒事！雄英現在可厲害了，一頓能吃三碗飯！”
朱十八點了點頭，他轉頭看向朱元璋和朱標，開口問了一句：“大侄子，標兒，今天什麼日子了？”
朱標放下筷子，想了一下：“四月十七。小叔公怎麼了？”
朱十八聽到這個日期的時候，臉上的笑意沒有立刻消散，但眼底的光不自覺地凝聚了一下。
四月十七。
他腦子裡飛快地轉動著，現在距離洪武十五年的五月初一還有半個月。
他記得很清楚，朱雄英在洪武十五年五月初一因為天花薨逝，年僅八歲。
而在他之後，馬皇后因日夜守候和過度操勞，也在同年八月病逝。
雖然他來到這個時代之後對朱雄英和馬皇后的身體都進行過調理，朱雄英的飲食作息和免疫基礎已經比原本的歷史軌跡穩固了不少，馬皇后也一直保持著規律的作息和適度的活動，但誰也不知道歷史會不會以另一種方式重演。
天花這種東西，靠平時的調理很難完全避免感染，一旦接觸了傳染源，再好的身體底子也可能被擊穿。
所以他不能賭。
朱十八放下筷子，坐直了身子，目光從朱元璋的臉上掃到朱標的臉上，又落到馬皇后身上，然後開口：“大侄子，標兒，有個事我說一下。”
朱元璋放下筷子，眼神里帶著一絲好奇：“啥事您說就行唄。除了帶兵打仗，其他的都好說。您難得用這種語氣說話，咱還真有點不習慣。”
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