會議室裡的空氣凝滯得像被抽走了所有溫度。長桌兩側，蛇岐八家的家主們圍坐一圈，每個人面前都放著一份剛從情報科送來的加密檔案。
檔案封面沒有任何標識，只有一枚被利劍貫穿的龍首印記——那是風魔家情報網的最高機密等級。
沒有人說話，整間和室只有庭院裡枯山水的竹筒偶爾敲擊石面的清脆響聲。
橘政宗坐在主位，雙手交疊放在膝上，花白的頭髮在燭光下泛著銀霜般的光澤。
他掃視了一圈在座的家主們，緩緩開口：“就在最近，一種新型藥劑在黑市上出現了。各位桌上那份檔案裡有它的初步分析報告。這種藥劑的功效不是提高血統純度，而是壓制甚至反轉死侍化。”
“它在黑市裡有一個很有意思的名字，叫做‘君主之賜’。”
宮本志雄第一個打破了沉默。
這個年僅三十出頭的宮本家主推了推銀框眼鏡，聲音不大但語氣極其篤定：“這不可能。死侍化是龍族基因對宿主細胞的不可逆侵蝕，一旦突破臨界血限，宿主自身的基因序列就會被永久改寫。”
“本家的實驗室有類似的實驗性藥物，作用僅限於在臨界線上進行有限度的壓制，而且副作用極大，長期使用會導致肝腎衰竭和神經系統退化。反轉死侍化，這是從基因層面將被改寫的序列恢復原狀，以目前的鍊金技術和基因科學水平，絕不可能做到。”
他的語氣不是質疑，是陳述一個他作為研究者確認過無數次的事實，也是對於自己學識的自信。
龍馬弦一郎重重地哼了一聲，把面前那份檔案往前一推：“宮本說得對。進化藥那批破事還沒收拾乾淨，現在又冒出來個什麼反轉藥？我看就是猛鬼眾又在搞鬼，換個名頭騙人罷了。”
“上次他們說進化藥能提升血統，結果呢？注射過的人全變成了死侍，連屍體都沒法回收。”
風魔小太郎閉著眼睛，沉默不語，但擱在刀柄上的手指微微收緊了一下。櫻井七海雙手交疊放在桌面上，目光落在檔案封面那枚龍首印記上，眉頭微蹙。
橘政宗沒有說話。他將一臺筆記型電腦放在桌上，螢幕朝向在座的所有家主。
畫面裡是一隻全身覆蓋著青灰色鱗片的死侍，從鱗片色澤和體表畸變程度來看，屬於深度死侍化的高危個體。他的手指關節己經反向彎曲成利爪，脊椎骨刺穿透了後背的衣服，瞳孔中的金色渾濁得像是被攪亂的蛋黃。
橘政宗的聲音依舊平穩：“這是執行局三天前在品川區回收的鬼。發現時他己經注射了大量進化榮光，血統純度遠遠超過了臨界值，死侍化程度超過大部分己知的失控案例。按照以往的處置流程，他應該被就地格殺，屍體焚燒封存。但這一次，執行局沒有殺他。”
畫面裡，一個穿著防護服的執行局專員小心翼翼地將一支注射器刺入鬼的頸側。
針管裡的液體是極淡的金色，在鏡頭下幾乎透明。注射完成後不到半分鐘，那隻正在咆哮的鬼突然安靜了下來，渾濁的黃金瞳裡出現了某種不屬於怪物的東西。
那是人的意識，正在從被龍血淹沒的深淵裡掙扎著浮上來。
然後他開口了。
聲音沙啞得幾乎聽不清，但確實是在說話，是人說的話，不是死侍的嘶吼。
“我在哪……我怎麼了……”他的鱗片開始脫落一片一片地褪去，那些青灰色的鱗片從根部鬆動，成片成片地往下掉，露出底下正在癒合的人類皮膚。
反向彎曲的關節在骨骼重組的過程中發出令人牙酸的咔嚓聲，脊椎上的骨刺被重新吸收回體內，背部的撕裂傷口以肉眼可見的速度癒合。
不到半個小時，那個曾經渾身覆滿鱗片的怪物就重新變回了一個人。
一個虛弱的、滿身血汙的、正在嚎啕大哭的人，但他確實是人。
宮本志雄猛地站起來，椅子腿在榻榻米上劃出一道刺耳的摩擦聲。
他雙手撐在桌沿上，身體前傾，眼鏡後的瞳孔因震驚而急劇收縮：“這不可能！死侍化的基因改寫是不可逆的！鱗片脫落、骨骼重組、神經系統的修復......這些過程需要的時間單位應該是好幾年，不是幾十分鐘！”
“這完全顛覆了所有己知的龍族基因學理論！”他的聲音不是憤怒，是那種建立在漫長歲月的專業研究基礎上的、整個認知體系在眼前被轟然推翻時才會發出的茫然。
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