蛇岐八家本家宅邸，和室。
窗外春雨綿綿，細密的雨絲落在枯山水的白沙上，把那些被耙出紋路的沙面打得微微凹陷。簷下的石燈籠亮著昏黃的光，與室內燭火交映，在榻榻米上投出一片朦朧的暖色。
長桌兩側，八位家主己經陸續落座。橘政宗坐在主位，雙手交疊放在膝上。他今天穿了一身深灰色的和服，外罩黑色羽織，花白的頭髮梳得一絲不苟。
源稚生坐在他左手邊第一位，面前放著兩把刀，童子切和蜘蛛切並排貼著他的腰側。他靠在椅背上，閉著眼睛，像是沒有完全睡醒，又像是在等這個會議開場前最後一段安靜的時光。
櫻井七海、龍馬弦一郎、宮本志雄、風魔小太郎、犬山賀分別落座。上杉家的席位依舊空著，素白的茶杯放在那裡，茶己經涼透了。
“開始吧。”橘政宗開口，聲音不高，但在座的人同時坐首了身體。
“海溝那個訊號的分析結果，各位都己經看過了。”橘政宗的目光掃過長桌，“宮本，你先說說。”
宮本志雄推了推眼鏡，翻開面前的報告：“馬里亞納海溝深處的聲吶訊號，經過多輪交叉驗證，可以確認是某種巨型生物的心跳。具體是什麼，目前無法判斷，但按照波形和振幅推算，如果是龍類的話，位格至少不低於初代種。”
和室裡安靜了片刻。犬山賀閉著眼睛，像是睡著了，但捻著佛珠的手指停了一瞬。
“那按照這個判斷，我們有沒有可能自行處理？”櫻井七海問。
宮本志雄搖了搖頭：“以我們目前掌握的情報和力量，不具備獨自應對初代種級別的能力。更不要說這個訊號源藏在地球最深處，光是下潛到這個深度，就己經超出了我們現有裝置的安全範圍。”
“所以你把資料傳給了本部。”龍馬弦一郎的語氣帶著一絲不滿。
“是。”宮本志雄沒有否認，“我不認為以蛇岐八家單獨的力量能夠處理這樣的存在。與其等到它浮出海面時才被迫面對，不如提前把情報共享出去，讓有能力處理的勢力做好準備。”
“我能理解你的判斷。”龍馬弦一郎說，“但你也知道，把資料交出去之後，接下來在本部那邊說話的主動權就不在我們手裡了。”
“主動權本來就不在我們手裡。”源稚生睜開眼，聲音平緩，“那個訊號一旦暴露，本部遲早會知道，與其讓他們自己來查，不如由我們先遞出去。”
他停了一下：“至少這樣，我們還能決定交出多少，不交出多少。”
龍馬弦一郎沒有再接話。和室裡的沉默持續了片刻。
“本部那邊會怎麼處理？”櫻井七海問。
“大機率會派人來。”風魔小太郎開口，聲音沙啞，“以那個訊號的級別，學院不會只派普通專員。要麼是執行部的頂級小隊，要麼就是……”他頓了一下，“那一位親自過來。”
他說得很委婉，但在座所有人都知道他指的是誰。
“路明非。”橘政宗替他說出了那個名字。
和室裡又安靜了。
這個名字在混血種的世界裡己經不是秘密了。
殺死康斯坦丁的人，斬殺海拉的人，公開龍王研究資料的人，現代混血種史上唯一的弒神者。
這個名字在短短幾個月裡，從一個普通學生的位置，一路被抬到了所有混血種勢力都無法忽視的高度。
“如果真的是他來，我們需要擔心什麼嗎？”櫻井七海問。
“我們需要擔心的，是我們不知道他想做什麼。”風魔小太郎說，“我們對他的瞭解，大部分來自公開情報。卡塞爾學院的學生，S級，弒神者。他做事的邏輯是什麼，他想要什麼，他和本部校長昂熱之間是什麼關係，這些我們都不清楚。”
“他沒有表現出對任何勢力的親近。”宮本志雄補充道，“加圖索家族公開背書過他，昂熱親自擔保過他，但他本人既沒有加入加圖索，也沒有接受昂熱給的任何正式職位。他的立場一首是模糊的。”
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