“臣那不懂事的女兒，是說了幾句不當之言，可女兒家名聲何等重要？他將幾個未出閣的姑娘拘在外頭一夜，如今滿城風雨，流言蜚語，叫我女兒日後如何議親嫁人？”
“這分明要逼死我全家啊！求殿下為臣等做主，嚴懲此等兇徒！”
“蕭恆湛恃寵而驕，目無法紀，對官眷尚且如此狠毒，對同僚，對百姓又將如何？長此以往，國將不國啊殿下！”
哭訴聲此起彼伏，將殘害家家。毀人名節的幾頂大帽子，死死扣在站在武官佇列前列，面色平靜無波的蕭恆湛頭上。
大皇子坐在御座旁的椅子上，只覺得一個頭兩個大。
他繼位聽政才不過數日，朝堂上這些老臣一個個資歷深厚，他壓不住。
偏偏蕭恆湛又是他眼下最倚重的臂膀，哪邊都得罪不起。
他下意識看向蕭恆湛，見對方身姿挺拔如松，連眼皮都未曾多抬一下，彷彿殿上這沸反盈天的指控，與他毫無干係。
“蕭將軍，諸位大臣所言......你可有辯解？”大皇子擦了擦額角的汗，聲音發虛。
蕭恆湛步伐沉穩地走出佇列，朝大皇子及御座方向略一抱拳，聲音不高，卻清晰地壓過了殿內的嘈雜。
“回殿下，臣無話可辯。”
“昨日確有幾位府上千金，因在裴府門前公然議論朝中將領，編排侯府女眷，言辭不堪，有失體統。”
“臣身為當事者兄長，略施薄懲，以正視聽，至於擄掠囚禁，殘害之說，純屬無稽。”
蕭恆湛轉頭看向幾位大臣，眼尾微挑，唇角勾起一抹漫不經心的弧度，語氣略帶兩分無賴：
“茶樓雅間，點心茶水齊備，僕從伺候周全，何來囚禁？幾位小姐精神不濟，乃是自身體弱，又兼言語過多所致，與臣何干？”
“至於名節......”他眸子暗了暗，意有所指：“若幾位大人當真如此看重女兒名節，當初便該嚴加管教，而非縱容其在外肆意妄言，惹禍上身。”
他一番話，不急不緩，將薄懲說得理所當然。
“你這是強詞奪理！”
張御史氣得渾身發抖。
眼看著殿上又要吵成一團，一直沒說話的程相國，輕咳了一聲。
這位歷經三朝，門生故舊遍佈朝野的老臣，只一聲，便讓殿內安靜下來。
程相國抬起渾濁銳利的眼睛，目光掃向那幾位激憤的大臣，蒼老的聲音帶著不容置疑的權威：
“幾位同僚愛女心切，其情可憫，然......”
他話鋒一轉，語氣沉肅：“女子當以貞靜賢淑為本，未出閣的姑娘於大庭廣眾之下，議論朝臣編排貴女，捕風捉影，搬弄是非，此乃失德失行，長此以往，家風何以正？國本何以固？”
幾位大臣臉色一變，想要反駁，卻被程相國抬手製止。
“至於蕭將軍......”
程相國看向蕭恆湛，目光深邃，“維護家人其心可原，但動用私刑，驚擾官眷，手段過激，有失朝廷體統，此風，不可長。”
他頓了頓，一字一句：“老臣以為，蕭恆湛此舉，雖事出有因，但法理難容，當殿杖責五十，以儆效尤，既懲其過亦安眾心，請殿下裁決。”
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