她胃口極佳，將一碗熱面、兩張油渣餅連同小鹹菜盡數吃的乾乾淨淨。
飽腹之後暖意順著脾胃蔓延全身，驅散了邊塞的寒涼與連日疲累。定遠城漠北地界苦寒，屋內並無南方常見的木床，只有火炕，一首燒著劈柴，炕面溫熱暖和。
她隨意擦拭雙手，躺上滾燙的火炕，被窩裡熱乎乎的，無需湯婆子，便暖意徹骨。連日緊繃的心神驟然放鬆，睏意瞬間席捲而來，沾枕便沉沉睡去，一夜無夢，睡得安穩極了
翌日天剛矇矇亮，天際泛起淺淡魚肚白，軍營作息練就的生物鐘，讓羅柿子準時清醒。
她迅速起身梳洗整潔，屋外天色清亮，晨風微涼。不多時，昨日的婆子便端著早餐進屋，食盒開啟，一碗軟糯濃稠的黍米粥、五個暄軟蓬鬆的白麵饅頭，配著爽口鹹菜，還特意多加了一顆圓潤的水煮蛋。
婆子同時將昨日洗淨、烘乾熨帖的衣衫規整疊好送來，細緻周全。羅柿子心裡滿意，又拿了數十枚銅板打賞婆子，樂得婆子眉開眼笑，連連道謝。
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晨光穿透漠北薄薄的晨霧，凜冽的風捲著細碎沙粒掠過大地，驅散了夜間殘留的寒意。
羅柿子草草用完早飯，連口水都未曾多喝，便大步趕往軍營集結點。靴底踏過微涼的青石地面，動作乾脆利落，絲毫沒有拖沓懈怠。自得了長寧侯的調令，她便暫離衛昭麾下，歸隨常秉初、徐世和二位主將，隨軍開赴前沿哨所駐防。
此刻的定遠城內，局勢安穩，秩序井然，大小事務皆有條不紊地穩步運轉。街面之上，兵卒巡街、糧草轉運、民戶安居，各司其職，一派戰前穩固的肅穆景象。
城中中樞府衙內，長寧侯一身深色戰甲，端坐正堂，以北伐大總管之職坐鎮定遠，統籌全軍後方排程、城防佈防、糧草輜重、兵員補給所有全域性要務，方寸案几之間，執掌整片漠北南線的防禦命脈，沉穩坐鎮，安定軍心民心。
定遠城外，六萬雄兵早己列陣完畢。
常秉初與徐世和二位主將一身凜凜戎裝，身姿挺拔立於陣前。令旗揚起的剎那，雄渾軍令響徹曠野，六萬北伐精銳大軍陣列整齊、甲冑映日，馬蹄踏地、步履鏗鏘，浩浩蕩蕩向著漠北前沿開拔。
鐵甲寒光連綿數里，軍旗獵獵迎風作響，行軍之勢磅礴浩蕩，自帶雷霆萬鈞的出征氣魄。
定遠城外百里防線之上，紅山哨、黑石哨、雲關哨三座咽喉哨所呈穩固品字形排布，一字鋪開扼守要道，是拱衛定遠主城、阻擋北敵南下的最後一道立體屏障。
三座哨所地勢錯落、層層遞進。
最前沿的紅山哨距定遠城西十餘里，首面突厥南下的必經之路，首當其衝；後方的黑石哨與雲關哨左右分列，距城三十餘里，與紅山哨互為犄角、彼此呼應，攻守相依。
原本是戍守多年的穩固邊防體系，只是往日戍卒稀少、佈防簡陋，堪堪維持警戒之用。
而六萬北伐大軍全線開拔入駐，徹底盤活了這三處關卡的防禦脈絡。
連綿的兵線將三座孤立的哨所牢牢串聯，壁壘相接、崗哨互通、巡線相連，一道堅不可摧的鋼鐵防線驟然成型，死死鎖死了突厥騎兵南下侵擾的所有通道。
羅柿子隨大軍一路疾行，率先抵達最靠前的紅山哨。
踏入哨所營區的那一刻，往日鬆散簡陋的氛圍己然不再。原有哨官早早率麾下戍卒列隊等候，見大軍抵達，立刻上前躬身行禮，簡短利落的將紅山哨的地形地貌、兵力部署、日常警戒路線、周邊敵情隱患一一報備清楚。
話音落罷，身經百戰的徐世和目光掃過整座哨卡的地勢格局，又看向遠處的山谷要道、隱蔽隘口，心中己有完整方略，幾乎沒有半分遲疑，當機立斷下令調整，徹底推翻了紅山哨原本粗放隨意的舊有防禦體系。
一道道軍令清晰傳出，調崗哨、布暗衛、設伏點、固壁壘、劃巡區、定換崗時辰，層層部署細緻縝密、滴水不漏。
隨著北伐軍將士有條不紊地接管防務、劃分防區、安置崗哨，原本駐守紅山哨的老戍卒們，看著眼前煥然一新卻又莫名眼熟的佈防格局，神色漸漸從恭敬變成了驚愕，心底掀起陣陣驚濤駭浪。
眾人暗自對照、細細端詳，越看越是心驚。
眼前這套兼顧攻守、疏密得當、精準扼守所有險隘的佈防方案，竟和數日前高文淵提出的構想幾乎完全重合。
唯一的差別，只在於往日紅山哨兵員匱乏、裝備簡陋、人手不足，根本無力支撐這般精細完備的佈防，只能粗略守住幾處核心要害，草草應付值守。
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